Le autorità dello Utah hanno annunciato una svolta straordinaria in un caso irrisolto da oltre mezzo secolo. Grazie alle tecnologie avanzate di analisi del DNA, gli investigatori hanno collegato definitivamente il famigerato serial killer Ted Bundy all’omicidio di Melissa Ann Smith, una ragazza di 17 anni il cui corpo fu scoperto da alcuni cacciatori il 27 ottobre 1974.
Melissa Ann Smith era figlia del capo della polizia locale. Il suo corpo presentava segni evidenti di violenza sessuale e tortura. Per 52 anni, la sua famiglia e le autorità hanno atteso risposte che sembravano impossibili da ottenere. La svolta è arrivata grazie a un altro caso risolto recentemente.
Ad aprile, i funzionari dello Utah avevano infatti identificato un’altra adolescente, Laura Ann Aime di 17 anni, come vittima di Bundy. Laura era scomparsa durante una festa di Halloween nel 1974 e il suo corpo era stato ritrovato con segni di percosse alla fine di novembre dello stesso anno. Bundy aveva confessato questo omicidio prima della sua esecuzione nel 1989, ma solo quest’anno le nuove analisi del DNA hanno confermato la sua dichiarazione.
Il fluido corporeo estratto dal corpo di Laura corrispondeva al profilo genetico noto di Bundy. Questa scoperta ha messo in moto la risoluzione del caso di Melissa Smith. Il profilo Y-STR del DNA recuperato dal corpo di Laura aveva una corrispondenza genetica con quello trovato sul corpo di Melissa, creando così il collegamento definitivo con il serial killer.
Durante la conferenza stampa di martedì, lo sceriffo della contea di Salt Lake, Rosie Rivera, ha sottolineato l’importanza della conservazione delle prove. “Questo caso dimostra la necessità di preservare le prove, anche quando passano decenni”, ha dichiarato. “Ogni singolo giorno la scienza forense cambia e abbiamo la capacità di riesaminare questi casi ancora e ancora.”
“Le voci e i ricordi più cari di Melissa Ann Smith, Laura Ann Aime e delle altre vittime coinvolte in questi casi risuonano più forte dell’odio e della malvagità dell’uomo che ha tolto loro la vita”, ha dichiarato martedì Mike Reynolds, sergente dell’ufficio dello sceriffo della contea dello Utah. “Con la chiusura di ogni caso, possiamo contribuire a cancellare il ricordo di Ted Bundy”.
Lo sceriffo Rivera ha voluto lanciare un messaggio di speranza alle famiglie delle altre vittime di casi irrisolti. “Questo dovrebbe essere un segnale per le altre vittime di casi irrisolti che c’è speranza là fuori”, ha detto. Ha anche elogiato gli investigatori per aver conservato le prove del caso per così tanto tempo.
Secondo quanto riportato dal Salt Lake Tribune ad aprile, il direttore dell’Ufficio dei Servizi Forensi dello Utah ha riferito che nello stato ci sono 444 indagini su morti irrisolte, tra cui 258 omicidi. La risoluzione di questi due casi rappresenta un passo importante nella chiusura di vecchie ferite.
Ted Bundy rimane uno dei serial killer più famigerati d’America. La sua serie di omicidi iniziò con attacchi a vittime in tutto il nord-ovest del Pacifico degli Stati Uniti, per poi estendersi ad altri stati tra il 1974 e il 1978. Il suo modus operandi era terribilmente calcolato: spesso avvicinava donne in luoghi pubblici, guadagnandosi la loro fiducia con il suo fascino o fingendo di essere ferito, per poi attirarle in aree isolate dove le uccideva.
Bundy fu arrestato per la prima volta nel 1975 per il rapimento di una donna e condannato a 15 anni di carcere. Nel 1977 riuscì a evadere saltando dalla finestra della biblioteca del penitenziario. Fu ricatturato dopo otto giorni, ma evase nuovamente, continuando a uccidere fino al suo arresto definitivo nel 1978. Prima della sua esecuzione nel 1989, Bundy aveva confessato di aver ucciso altre due ragazze adolescenti nello Utah. Complessivamente, è stato collegato ad almeno 30 omicidi in tutti gli Stati Uniti, anche se il numero reale delle vittime potrebbe essere molto più alto.
La sua vicenda ha ispirato personaggi cinematografici, documentari e film, tra cui Ted Bundy – fascino criminale, con Zac Efron. Il serial killer ha avuto una figlia e qui vi spieghiamo cosa sappiamo di lei.
