Val Kilmer, morto all’età di 65 anni a causa di una polmonite, ha dovuto affrontare, nell’arco degli ultimi dieci anni di vita, gravi problemi di salute che hanno avuto un forte impatto anche sul suo aspetto fisico. A Kilmer, infatti, era stato diagnosticato un tumore alla gola intorno al 2015, ma aveva negato la sua malattia e minimizzato le sue condizioni di salute, fino a quando non decise di parlarne in un’intervista due anni dopo. Durante il suo percorso terapeutico, Kilmer ha subito un intervento chirurgico, è stato sottoposto a chemio e radioterapia. L’attore, seguace del cristianesimo scientista, ha fatto anche affidamento alla sua fede, in questo periodo.
Come riporta People, a gennaio del 2015 si iniziò a parlare dei problemi di salute di Kilmer quando un informatore della testata americana svelò che l’attore era stato ricoverato in ospedale perché si sospettava che avesse un tumore. Kilmer per sua stessa ammissione era stato fumatore, e aveva iniziato da giovanissimo. Mesi dopo, a ottobre, si tornò a parlare delle sue condizioni quando fu fotografato con un dispositivo per la tracheotomia. Con diversi post su Facebook, l’attore negò di essere malato di cancro e parlò di non meglio specificate “complicazioni”.
“Non ho avuto un tumore, né un’operazione per un tumore, né alcun intervento. Ho avuto una complicazione per la quale il modo migliore per ricevere cure era restare sotto l’attenta osservazione dell’ICU della UCLA. Sto pregando per un rapido ritorno sul palco, come si suol dire. Dio vi benedica tutti e per favore non preoccupatevi.”
Nell’autunno del 2016, Kilmer si trovò nuovamente a smentire le indiscrezioni sulla sua salute, dopo che Michael Douglas aveva rivelato incautamente che l’attore soffriva di un cancro alla gola, una malattia che lui stesso aveva dovuto affrontare anni prima. Come riporta Variety, infatti, durante un incontro col pubblico a Londra, parlando di un film che lui e Val avevano girato insieme negli anni ’90, Douglas sottolineò che Kilmer era una persona fantastica “che sta affrontando ciò che ho dovuto passare anche io, e la sua situazione non mi sembra buona”.
A Douglas, infatti, nel 2010 era stato diagnosticato un tumore al cavo orale al quarto stadio, che era riuscito a superare con successo.
Anche in quell’occasione, Val Kilmer smentì tutto, ma successivamente spiegò che Douglas probabilmente aveva cercato di aiutarlo evitando una fuga di notizie inesatte, dopo che la stampa gli aveva chiesto come stesse.
Nel 2017, in un’intervista a The Hollywood Reporter, Kilmer ammise che gli era stato diagnosticato un tumore e raccontò anche che poco dopo la diagnosi, sua figlia Mercedes era rimasta coinvolta in un grave incidente d’auto ed era stata ricoverata nello stesso ospedale di suo padre.
Nel 2021 Kilmer decide di raccontare tutto il suo percorso nel documentario Val, un focus sulla sua carriera e la vita privata. La sua voce è compromessa dagli interventi chirurgici per rimuovere il tumore e nel film l’attore parla in un tono così basso che si rende necessario sottotitolare le scene in cui interviene con le sue testimonianze. Un anno prima, durante un’intervista gli era stato chiesto cosa gli mancasse della sua voce di prima e lui ha risposto: “Che ne avevo una! E che non ridevo come un pirata”
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