La serie televisiva Downton Abbey è incentrata intorno alle vicende della famiglia Crawley, nel corso degli anni molti spettatori si sono chiesti se i suoi personaggi sono ispirati a persone esistenti. La risposta è sì, ma è limitata alla sola Lady Cora Crawley, interpretata da Elizabeth McGovern. Lo sceneggiatorè si è ispirato a Lady Jean Margareth Herbert e alla sua antenata Lady Almina Carnarvon, proprietarie di Highclere Castle, nell’Hampshire, utilizzato per le riprese esterne di Downton Abbey e per la maggior parte delle riprese degli interni.
Downton Abbey si basa su una sceneggiatura originale, scritta da Julian Fellowes, nonostante questo, il progetto ha numerose fonte di ispirazioni. La prima è un libro scritto dallo stesso Fellowes, ci riferiamo a Snob, romanzo del 2004. All’inizio il produttore esecutivo voleva che Downton Abbey, fosse un adattamento di questo libro, ma poi si decise di lavorare su uno script completamente nuovo.
La sceneggiatura di Downton Abbey è stata influenzata anche dal libro Ai piani bassi di Margaret Powell, nel romanzo viene raccontata l’aristocrazia inglese dal punto di vista della servitù. Ma, come abbiamo detto, l’unico personaggio dell’universo della pluripremiata serie televisiva, che abbia un suo riscontro nella vita reale, è quello di Lady Cora Crawley, come si legge anche nel libro Lady Almina e la vera storia di Downton Abbey di Lady Fiona Carnarvon. Il romanzo racconta la storie dell’antenata della scrittrice , che nella serie ritroviamo col nome di Lady Cora.
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Highclere Castle, location della serie televisiva, è il castello della famiglia Carnarvon, dove ha vissuto anche Lady Jean Margareth Herbert, amica e fidata cortigiana della Regina Elisabetta II. La monarca, madina del figlio della contessa, il 10 aprile del 2019, ha presenziato personalmente al funerale di Lady Jane Margareth Herbert, morta a 83 anni.
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