L’assenza di Susan Hargrove, la madre di Max, dal finale di Stranger Things 5 ha sollevato domande non solo tra i fan della serie, ma anche da parte dell’attrice che l’ha interpretata. Jennifer Marshall, 44 anni, ha condiviso sui social la sua delusione per non essere stata chiamata a partecipare alla quinta e ultima stagione dello show Netflix, rivelando che il suo ritorno sul set le sarebbe stato d’aiuto, visto che sta affrontando un tumore.
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Marshall ha spiegato attraverso un post su Instagram che essere presente nelle riprese le avrebbe permesso di ottenere l’assicurazione sanitaria attraverso il sindacato degli attori, un dettaglio particolarmente significativo considerando la sua recente battaglia contro il cancro. “Avevo il cancro, lo capisco”, ha scritto l’attrice. “Ma ero in remissione durante le riprese della quinta stagione. Lavorare mi avrebbe aiutato ad ottenere la mia assicurazione sanitaria attraverso il sindacato.”
L’attrice, veterana della Marina militare americana, ha pubblicamente annunciato di essere stata diagnosticata con un melanoma di stadio 3 nell’ottobre 2022, pochi mesi dopo la messa in onda della quarta stagione di Stranger Things. La diagnosi formale era arrivata nel gennaio 2021, dopo una precedente battaglia contro un cancro al piede di stadio 1. Nonostante la malattia, Marshall aveva completato le riprese della quarta stagione mentre era in trattamento.
In un video pubblicato martedì 6 gennaio, Marshall ha ironizzato sulla misteriosa scomparsa del suo personaggio: “Forse avevano troppi personaggi, non lo so, ma ovviamente Susan Hargrove è LA PEGGIORE MADRE DI SEMPRE”. Il commento faceva riferimento all’inspiegabile assenza di Susan durante momenti cruciali della quinta stagione, inclusa la lunga degenza in ospedale della figlia Max, che è rimasta in coma per quasi due anni prima di risvegliarsi e diplomarsi 18 mesi dopo.
Subito dopo la messa in onda del finale, avvenuta il 31 dicembre, Marshall aveva già sollevato la questione chiedendo ai fan: “Che tipo di madre non è presente per la propria figlia mentre è in ospedale? Datemi tutte le vostre teorie”. La domanda ha scatenato numerose speculazioni tra i fan della serie, che hanno trovato incongrua l’assenza di Susan in un momento così delicato per Max.
In una dichiarazione rilasciata a People, Marshall ha chiarito che interpretare la madre di Max è stata “l’opportunità di una vita” e che sarebbe stata entusiasta di tornare per la stagione finale. “Mi avrebbe aiutato non solo finanziariamente, ma sarebbe stato un sollievo mentale ed emotivo dopo aver combattuto contro il cancro per quasi due anni”, ha spiegato. “In ogni caso, nessuno ha diritto a un ruolo, cancro o no. Il mio cuore rimane grato e darò sempre il beneficio del dubbio a chi ha preso le decisioni.”
Marshall è apparsa nelle stagioni 2 e 4 di Stranger Things, ma non è tornata nella quinta e ultima stagione, che ha visto gli studenti della Hawkins High School diplomarsi con molti dei loro genitori presenti alla cerimonia, ma senza Susan Hargrove. L’attrice ha confermato di aver girato una scena all’ospedale accanto al letto di Max, ma ha specificato che “non era una scena completa” e che era stata girata durante la quarta stagione.
Durante le riprese della quarta stagione, mentre affrontava la malattia, Marshall aveva ricevuto supporto dal cast e dalla produzione, come confermato da lei in un post del 2022.
Anche Sadie Sink ha condiviso la sua teoria sull’assenza di Susan in un’intervista a Vulture pubblicata il 25 dicembre. “È piuttosto comune per i genitori nello show: semplicemente non si sa dove siano, tranne Karen Wheeler”, ha commentato l’attrice 23enne. “La mia teoria è che la mamma di Max deve essere scomparsa o morta a un certo punto nella frattura alla fine della stagione 4, perché attraversa il parcheggio delle roulotte.”
I fan hanno espresso solidarietà a Marshall nei commenti, unendosi alla sua perplessità per l’assenza del personaggio. Netflix non ha ancora rilasciato dichiarazioni ufficiali sulla questione.
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