La serie: Government Cheese, 2025. Creata da: Paul Hunter e Aeysha Carr. Cast: David Oyelowo, Simone Missick, Jahi Di’Allo Winston, Evan Ellison, Bokeem Woodbine, Jeremy Bobb, John Ortiz. Genere: Commedia surreale, dramma familiare. Durata: 10 episodi da circa 45 minuti. Dove l’abbiamo vista: In anteprima stampa, su Apple Tv+.
Trama: Ambientata nella San Fernando Valley del 1969, la serie segue Hampton Chambers, un ex detenuto che, dopo il rilascio, cerca di reintegrarsi nella sua famiglia. Tuttavia, scopre che durante la sua assenza, la moglie Astoria e i figli Einstein e Harrison hanno formato un’unità familiare non convenzionale. Il ritorno di Hampton sconvolge l’equilibrio familiare, mentre cerca di realizzare il sogno di lanciare un trapano autoaffilante inventato in prigione, affrontando debiti con gangster e le sfide di una vita onesta.
A chi è consigliata? A chi apprezza le commedie familiari con un tocco surreale, ambientate in contesti storici, e storie di redenzione personale.
Il titolo della serie Government Cheese, disponibile su Apple TV+ dal 16 aprile, ha una storia interessante alle spalle. In senso letterale, si riferisce al blocco di formaggio a lunga conservazione fornito dallo Stato americano alle famiglie a basso reddito, soprattutto tra gli anni ’50 e ’80, attraverso un programma di assistenza alimentare. Nel linguaggio comune, però, “government cheese” è diventato sinonimo di qualsiasi forma di sussidio statale. Nella serie, il termine assume un significato più simbolico: racconta infatti la difficile reintegrazione di un uomo afroamericano nella società dopo la sua uscita dal carcere, alla fine degli anni Sessanta.
Non aspettatevi nulla di strappalacrime o un’analisi drammatica della sofferenza di Hampton Chambers, l’ex detenuto in questione: la serie creata da Paul Hunter e Aeysha Carr prende una piega decisamente più eccentrica, degna di una produzione dei fratelli Coen. Seguiremo infatti le rocambolesche disavventure del nostro protagonista – interpretato da un David Oyelowo sempre più a fuoco – tinteggiate da un bizzarro surrealismo.
È stata (più o meno) la mano di Dio
Dopo tre anni di carcere, Hampton è convinto che la sua liberazione sia stata voluta da Dio. Non è chiaro se abbia trovato la fede, ma di certo ci prova. Tornato a casa, scopre che tutto è cambiato: il rapporto con la famiglia è teso, la moglie Astoria (Simone Missick) ha un altro uomo e lui è relegato a dormire nel garage. I figli, ormai adulti, lo ignorano. Ma Hampton ha un piano per risollevarsi: ha inventato un trapano elettrico auto-affilante e sogna di diventare ricco con quell’idea.
Purtroppo, la realtà lo riporta con i piedi per terra. Le banche rifiutano di finanziare il progetto e alcuni criminali franco-canadesi reclamano un vecchio debito. A corto di opzioni e con l’aiuto poco raccomandabile di un vecchio amico (Bokeem Woodbine), Hampton si trova a dover considerare il ritorno alla criminalità.
Grande umanità nel mezzo di un’atmosfera stralunata
Governement Cheese conferma, ancora una volta, che la parola d’ordine delle produzioni targate Apple TV è solo una: qualità. Con un parterre attoriale da capogiro (la famiglia Chambers vi farà andare letteralmente fuori di testa), la serie riesce a costruire un microcosmo sì finemente strutturato e con un biglietto da visita di prorompente impatto visivo ma che, al di là di ogni stravaganza “a la” Wes Anderson, riesce a lasciare trasparire l’umanità dei suoi personaggi.
La storia, alla fine, è quella di una famiglia che, indipendentemente dalla localizzazione spazio-tempo, deve riuscire a ricucire un legame sfilacciato. Lo farà cercando di rinnovarsi, da ogni punto di vista: reinventarsi, parola chiave nell’arco di Hampton, non significa solo dare libero sfogo al proprio ingegno creativo, ma assecondare l’atipica compicità del proprio nucleo di appartenza, così brillante nella sua peculiarità.
La San Fernando Valley come Schmigadoon!
Government Cheese è una serie che, citando una frase pronunciata dalla showrunner Ayesha durante la nostra intervista, “fa ridere senza battute“. In effetti, non potremmo trovarci più d’accordo: poggiando su una spiccata arguzia comica e una scrittura che fa sembrare ogni episodio un film indipendente a sè stante, la nuova scommessa Apple TV+ ci riporta con la mente ai tempi di Schmigadoon!, altro pilastro comedy della piattaforma streaming. Fare grande intrattenimento non sempre fa rima con fare grande televisione ma in questo caso, se ci viene da scomodare la memorabile miniserie musical ideata daCinco Paul e Ken Daurio, diremmo proprio di sì.
La recensione in breve
Government Cheese è una serie che sorprende per la sua capacità di unire surrealismo visivo, ironia tagliente e profonda umanità. Attraverso la storia di Hampton Chambers, un uomo che sogna di reinventarsi dopo la prigione, la serie costruisce un ritratto familiare originale e toccante, senza mai cadere nel patetico. L’estetica curatissima, il tono stralunato e l’approccio alla Wes Anderson la rendono un unicum nel panorama delle dramedy televisive. Una serie che fa ridere senza battute e lascia spazio alla riflessione, grazie anche a un cast in stato di grazia.
Pro
- Cast affiatato e impeccabile (David Oyelowo, Simone Missick e Bokeem Woodbine su tutti)
- Tono surreale ben gestito, mai forzato
- Estetica visiva curata e distintiva
Contro
- Il tono bizzarro potrebbe non piacere a tutti
- Il surreale a tratti rischia di oscurare l’intensità emotiva
- Voto CinemaSerieTv