Leo Gassman sarà Franco Califano nel film televisivo Califano, che andrà in onda su Rai 1 domenica 11 febbraio 2024. Basata sull’autobiografia del cantautore e produttore musicale, Senza manette, il progetto segna la prima esperienza del figlio di Alessandro Gassman come attore. Diretto da Alessandro Angelini e sceneggiato da Guido Iuculano in collaborazione con Isabella Aguilar, Califano segue tutta la vita del celebre cantante, inclusa la difficile fine del matrimonio con Rita Di Tommaso e il rapporto oscuro con Francis Turatello, boss della malavita milanese.
Si parte da un evento significativo al Teatro Parioli nel 1984, dove Franco, in attesa di una serata cruciale, viene sorpreso da sei uomini in divisa che lo ammanettano e lo conducono inaspettatamente di fronte al pubblico esterrefatto. Attraverso flashback, il film tv ci porta a Roma nel 1961, dove il giovane Franco, orfano di padre, vive con la madre e il fratello. A 22 anni, scrive poesie e sogna la Dolce Vita. Nel 1963, abbandona la sua routine per trasferirsi a Milano, ospite di Edoardo Vianello, dando inizio a una nuova fase della sua esistenza.
Durante la realizzazione del film, Leo Gassmann ha registrato alcune delle più celebri canzoni del cantante romano, eseguendole con il supporto del gruppo di musicisti storici di Califano, dopo opportuni riarrangiamenti. Il cantante ha dichiarato: “”È stato molto difficile interpretare il ruolo di Franco Califano e sono molto onorato e fiero di aver raccontato questa storia perché darà la possibilità di vedere Franco da un altro punto di vista e non solo come un cantautore con una vita frenetica. Verrà raccontata la storia di un uomo con le sue fragilità ma soprattutto un uomo con un grande cuore che ha saputo affrontare molteplici sfide“”.
Gassmann ha “abbandonato” temporaneamente la sua attività di cantante, dopo aver vinto il Festival di Sanremo nel 2020 nella categoria ‘giovani’, per intraprendere questa nuova sfida. Durante la conferenza stampa del film, ha poi raccontato il suo processo di preparazione, che ha coinvolto una fase teorica con la lettura di vari libri, testimonianze da amici di Califano e una preparazione fisica che gli ha fatto perdere 6 chili in 3 settimane.
Il giovane attore ha rivelato che conosceva Califano principalmente a livello popolare e che questa opportunità gli ha permesso di scoprire il lato umano del cantante. Ha sottolineato che il progetto è stato messo in piedi da persone che amavano sinceramente Califano e che hanno raccontato in modo onesto i lati positivi della sua personalità. “Abbiamo raccontato tutto – ha dichiarato la sceneggiatrice Isabella Aguilar – la fine del matrimonio, molto difficile; il rapporto con Francis Turatello, terribile boss della malavita milanese, rapporto oscuro e distruttivo. Abbiamo fatto un grande lavoro di ricerca. È tutto tranne che un santino“.
Maria Pia Ammirati, direttrice di Rai Fiction, ha elogiato l’interpretazione fenomenale di Gassmann nel ruolo, sottolineando la decisione di scommettere su un attore emergente, motivata dalla presenza di tutti gli elementi necessari per tenere la scena: la voce, il sorriso e la forza. Il cast del film include anche Giampiero De Concilio, Angelica Cinquantini, Jacopo Dragonetti, Valeria Bono e Andrea Ceravolo.
Leo Gassman sarà ospite di Amadeus a Sanremo 2024 per presentare Califano: “Sono felice di tornare a Sanremo in un’altra veste, è altrettanto bello, è sempre bello tornare a casa“, ha dichiarato. “Non posso dire cosa farò al Festival, ma sono felice di tornare all’Ariston. Lavorando al film ho conosciuto un grande essere umano, aspetto che secondo me caratterizza Franco Califano”.