American Primeval, la recensione: una brutale lotta per la sopravvivenza nel selvaggio West

La nuova serie Netflix American Primeval ci trasporta nel territorio dello Utah del 1857, un luogo definito da una didascalia iniziale come “selvaggio e indomito.” In questo contesto, lo show esplora un mondo brutale e spietato dove la sopravvivenza è una lotta quotidiana. Esercito degli Stati Uniti, milizie mormoni, tribù native e pionieri sono coinvolti in una guerra brutale, con ogni uomo, donna e bambino intrappolati in un pericoloso crocevia. Fin dal primo episodio, la serie ci immerge in una narrazione che non lascia spazio a romanticismi: qui il West è terreno di conflitti, sangue e disperazione non di sogni e speranza, e il paesaggio naturale e umano è segnato dalla violenza e dalla lotta per il dominio.

Protagonisti in un mondo ostile

La storia si concentra su Sara Rowell (Betty Gilpin) e suo figlio Devon (Preston Mota), in fuga da un passato tormentato e diretti a Crook Springs per ricongiungersi con il padre del ragazzo. La loro disperata ricerca di sicurezza li porta a Fort Bridger, un avamposto dove la brutalità della frontiera è palpabile. Qui incontrano Isaac Reed (Taylor Kitsch), un uomo solitario cresciuto dai Shoshone, il cui passato lo rende sia una guida esperta sia un personaggio enigmatico. Tra montagne innevate, foreste popolate da lupi e pericoli costanti, il trio affronta ogni tipo di minaccia: bande di estremisti religiosi eserciti di mercenari e tribù in conflitto.

Parallelamente, American Primeval intreccia la sua narrazione con eventi storici reali, come il Massacro di Mountain Meadows, un episodio sanguinoso della guerra mormone (1857-1858). La serie ci presenta Jacob e Abish Pratt (Dane DeHaan e Saura Lightfoot-Leon), una giovane coppia mormone che sopravvive al massacro ma viene separata. Le loro vicende, come quelle di altri personaggi, mettono in luce l’ambiguità morale e il fanatismo che caratterizzavano molti leader religiosi dell’epoca, tra cui Brigham Young, qui ritratto come una figura spietata e manipolatrice.

Un affresco umano di dolore e sopravvivenza

Ogni personaggio della serie è segnato da una profonda tragedia personale. La giovane Two Moons (Shawnee Pourier), una nativa in fuga dal proprio passato, e il capo Shoshone Red Feather (Derek Hinkey) aggiungono ulteriore complessità al racconto. La serie esplora le contraddizioni delle tribù native: da un lato, guerrieri violenti; dall’altro, comunità coraggiose che lottano per preservare la propria terra. Tra alleanze e tradimenti, il desiderio universale di libertà e sopravvivenza unisce e divide i personaggi, rendendo ogni interazione carica di tensione emotiva.

Un’estetica cruda e immersiva

La serie, diretta da Peter Berg (Friday Night Lights), si distingue per la sua fotografia evocativa e realistica. Gli ambienti sono resi con una straordinaria attenzione al dettaglio: i personaggi sono sporchi, provati, immersi in un mondo che riflette la loro lotta interiore. Tuttavia, l’uso eccessivo di tecniche come quella della camera a mano e i movimenti esageratamente rapidi di macchina a volte tolgono respiro alla narrazione, impedendo allo spettatore di godere appieno della bellezza selvaggia dei paesaggi.

Punti di forza e limiti narrativi

Nonostante le sue ambizioni, American Primeval fatica a bilanciare le sue due trame principali. Mentre la fuga di Sara e Isaac è emozionante e ben costruita, il racconto del massacro e delle sue conseguenze perde di intensità man mano che i due filoni narrativi si separano. La struttura frammentata lascia alcune sottotrame irrisolte, impedendo alla serie di raggiungere il suo pieno potenziale emotivo.

American Primeval è una serie che affronta senza filtri la violenza e la disperazione della frontiera americana. Pur prendendosi libertà storiche riesce a catturare lo spirito di un’epoca in cui la vita era davvero “solitaria, povera, brutale e breve.” Con una scrittura che oscilla tra momenti di grande intensità e passaggi meno incisivi, e interpretazioni solide da parte di un cast di talento, la serie offre un’esperienza viscerale e coinvolgente, sebbene imperfetta.