Il cinema vive di illusioni, ma a volte la finzione sembra intrecciarsi con la realtà in modi inquietanti. Nel corso della storia, alcune produzioni si sono portate dietro un’aura sinistra fatta di incidenti, lutti, coincidenze e leggende che hanno alimentato il mito dei cosiddetti “film maledetti”. Non si tratta solo di superstizioni o racconti da tabloid: spesso parliamo di veri drammi accaduti durante o dopo le riprese, che hanno segnato attori, registi e intere troupe. In certi casi, il clamore dei media e l’immaginario collettivo hanno fatto il resto, trasformando semplici fatalità in racconti che ancora oggi suscitano brividi.
Ecco dieci film che, per motivi diversi, sono entrati nella leggenda nera di Hollywood.
1. Poltergeist (1982)
Il film horror di Tobe Hooper, prodotto da Steven Spielberg, è diventato l’emblema del concetto di film maledetto. Accanto al successo al botteghino, la saga si portò dietro una lunga scia di lutti. Dominique Dunne, interprete della figlia maggiore, fu uccisa dal fidanzato poco dopo l’uscita del primo capitolo. Heather O’Rourke, la piccola Carol Anne, morì a soli 12 anni durante la lavorazione del terzo film per complicazioni intestinali. Anche altri membri della saga morirono in circostanze improvvise o in giovane età, rafforzando la leggenda. A tutto questo si aggiunse il racconto – mai smentito con decisione – che nella famosa scena della piscina piena di scheletri fossero state utilizzate vere ossa umane provenienti da fornitori medici, una scelta che contribuì a creare l’aura di maledizione.
2. Il corvo (1994)
La morte di Brandon Lee è una delle tragedie più conosciute della storia del cinema. Durante le riprese, una pistola di scena risultò fatale a causa di un proiettile difettoso rimasto nel tamburo dopo una precedente prova tecnica. Quando l’arma sparò il colpo a salve, quel frammento si trasformò in un proiettile vero che colpì Lee, uccidendolo sul set a soli 28 anni. La notizia fece il giro del mondo e riportò alla mente la sorte del padre, Bruce Lee, morto anch’egli in circostanze premature. La produzione completò il film con controfigure e tecnologia digitale, dedicandolo a Lee. Da allora, il film è diventato un cult e un simbolo tragico, oltre ad aprire un dibattito sulla sicurezza delle armi in scena.
3. Il presagio (1976)
Il thriller soprannaturale diretto da Richard Donner porta con sé una catena di coincidenze che ancora oggi fanno discutere. Gregory Peck, protagonista, annullò un volo che poche ore dopo precipitò causando decine di vittime. Lo stesso Peck, insieme allo sceneggiatore David Seltzer, subì incidenti aerei colpiti da fulmini. Ma l’episodio più agghiacciante riguarda John Richardson, supervisore agli effetti speciali: poco dopo il termine delle riprese, fu coinvolto in un incidente stradale in Olanda in cui la sua compagna venne decapitata, in un modo che ricordava sinistramente una delle sequenze da lui stesso ideate per il film. Troppo per non far parlare di maledizione.
4. Rosemary’s Baby (1968)
Il film di Roman Polanski non ebbe incidenti diretti sul set, ma gli eventi successivi alimentarono la leggenda. Il compositore Krzysztof Komeda morì in giovane età dopo un misterioso incidente che lo lasciò in coma. Il produttore William Castle fu ricoverato d’urgenza dopo un attacco di calcoli renali e temette che la sua malattia fosse legata al film. Ma soprattutto, la strage di Cielo Drive del 1969 travolse la vita del regista: la moglie Sharon Tate, incinta, fu uccisa dalla “Family” di Charles Manson. Il legame tra un film sul diavolo e una realtà così tragica trasformò Rosemary’s Baby in uno dei titoli più citati quando si parla di “maledizioni cinematografiche”.
5. L’Esorcista (1973)
Il set del film di William Friedkin fu segnato da incidenti e imprevisti che contribuirono ad alimentarne la fama sinistra. Un incendio distrusse gran parte della scenografia, risparmiando soltanto la stanza di Regan, la protagonista posseduta. Linda Blair ed Ellen Burstyn subirono ferite durante le scene più movimentate con cavi e imbracature, riportando entrambe problemi fisici che le accompagnarono per anni. Nello stesso periodo morirono attori secondari e membri della troupe, mentre in sala il pubblico reagiva con svenimenti e panico. L’insieme di questi eventi trasformò il film in un fenomeno mediatico che ancora oggi viene ricordato come uno dei più “stregati” della storia del cinema.
6. Ai confini della realtà – Il film (1983)
L’incidente che colpì la produzione del film tratto dalla celebre serie TV resta uno dei momenti più bui di Hollywood. Durante le riprese di un episodio diretto da John Landis, un elicottero volò troppo basso mentre esplosioni di scena erano in corso. Il velivolo perse il controllo e cadde su attori e comparse, uccidendo l’attore Vic Morrow e due bambini. La tragedia portò a un processo per omicidio colposo e a una revisione profonda delle norme di sicurezza sul lavoro nei set americani.
7. The Conqueror (1956)
Questo kolossal ambientato in Mongolia e girato in realtà nei deserti dello Utah passò alla storia per i sospetti legati alle radiazioni. Le riprese si svolsero non lontano da un’area usata per test nucleari statunitensi. Nei decenni successivi, un numero sorprendentemente alto di persone legate al film – tra cui John Wayne, Susan Hayward e il regista Dick Powell – sviluppò forme di cancro. Sebbene non ci sia mai stata una conferma scientifica definitiva del legame, la coincidenza alimentò la reputazione sinistra del film.
8. Il mago di Oz (1939)
Dietro l’aspetto favolistico del film più amato della MGM si nasconde un set costellato di incidenti. Margaret Hamilton, la perfida Strega dell’Ovest, rimase gravemente ustionata al viso e alle mani durante una scena con effetti speciali, ed ebbe bisogno di settimane di cure. Buddy Ebsen, scelto inizialmente come Uomo di Latta, fu ricoverato per gravi problemi respiratori dovuti all’alluminio contenuto nel trucco e dovette abbandonare la produzione. Anche altre comparse soffrirono di infortuni dovuti alla pesantezza dei costumi e agli effetti poco sicuri. Il contrasto tra la magia del film e i rischi reali del set ha contribuito alla leggenda.
9. La passione di Cristo2004)
Mel Gibson scelse di girare il suo film sulla Passione di Cristo in luoghi naturali, spesso in condizioni proibitive. Durante le riprese, Jim Caviezel – che interpretava Gesù – fu colpito da un fulmine mentre era sulla croce. Poco dopo, anche l’assistente alla regia Jan Michelini fu colpito due volte da scariche elettriche in momenti diversi. Nessuno morì, ma gli episodi furono letti come segnali sinistri e finirono per diventare parte integrante della promozione involontaria del film.
10. Gioventù bruciata (1955)
In questo caso non furono gli incidenti sul set a generare la leggenda, ma il destino dei suoi protagonisti. James Dean morì in un incidente d’auto a 24 anni, prima che il film uscisse nelle sale. Natalie Wood, co-protagonista, annegò nel 1981 in circostanze mai del tutto chiarite e ancora oggi discusse. Sal Mineo, il terzo volto iconico del film, fu assassinato nel 1976. Tre destini spezzati che hanno trasformato Rebel Without a Cause in un film circondato da un’aura tragica e “maledetta”.
