A 32 anni dalla morte di Kurt Cobain, frontman dei Nirvana, una nuova indagine forense indipendente mette in discussione la versione ufficiale del suicidio. L’International Journal of Forensic Science ha pubblicato uno studio intitolato “A Multidisciplinary Analysis of the Kurt Cobain Death”, condotto dal ricercatore Bryan R. Burnett insieme a un team internazionale di scienziati forensi, tra cui medici legali, chimici e periti balistici.
Il corpo del cantante fu ritrovato l’8 aprile 1994 nella sua villa sul lago Washington, nei dintorni di Seattle. Il medico legale della contea di King aveva stabilito che la morte risaliva al 5 aprile e aveva concluso per un suicidio mediante colpo di fucile intraorale. Il Dipartimento di polizia di Seattle aveva archiviato il caso come morte autoinflitta con un fucile semiautomatico Remington M11 calibro 20.
Lo studio pubblicato sulla rivista accademica contesta questa ricostruzione, presentando dieci elementi di prova secondo cui Cobain sarebbe stato affrontato da uno o più aggressori che lo avrebbero costretto a un’overdose di eroina per metterlo fuori gioco, per poi sparargli alla testa. Solo successivamente gli avrebbero messo l’arma tra le braccia e lasciato un biglietto d’addio che i ricercatori ritengono falso.
Una delle irregolarità più significative riguarda proprio l’arma del delitto. Cobain fu ritrovato con la mano sinistra serrata intorno alla canna del fucile. Secondo i test eseguiti dall’armaiolo e perito Michael Gregory, la presenza della mano in quella posizione avrebbe inibito l’azione di rinculo meccanico dell’arma, impedendo al bossolo di fuoriuscire. Eppure il bossolo è stato ritrovato regolarmente sul pavimento della serra. Questa scoperta è stata possibile solo recentemente, grazie alla disponibilità del report originale redatto nel 1994 dal Washington State Patrol Crime Laboratory.
L’assenza di sangue sulla mano di Cobain rappresenta un’altra anomalia cruciale. Secondo la ricostruzione originale, il colpo esploso all’interno del palato avrebbe dovuto innescare uno schizzo ematico di ritorno, presente invece solo sul compensatore del fucile. Lo studio evidenzia inoltre una distinta macchia di trasferimento a forma di impronta ovale sul pollice sinistro, la cui sagoma combacia con le scanalature della canna: un segno evidente, secondo i ricercatori, che la mano della vittima fu pressata contro il metallo già insanguinato dopo l’evento letale.
La ricercatrice Michelle Wilkins, intervistata dal Daily Mail, ha sottolineato l’incongruenza tra la scena del crimine e i tipici casi di suicidio: “I suicidi sono normalmente un disastro, e questa era una scena molto pulita. Se guardate le foto dei suicidi con arma da fuoco, sono brutali. Non esiste universo in cui quella mano non debba essere coperta di sangue”.
Il quadro tossicologico solleva ulteriori dubbi. Nel sangue di Cobain fu rilevata una concentrazione di morfina pari a 1,52 milligrammi per litro, un valore almeno 20 volte superiore alla dose terapeutica standard per la gestione del dolore secondo la TIAFT (The International Association of Forensic Toxicologists). La soglia potenzialmente letale viene definita tra 0,50 e 1 milligrammo per litro.
Questa concentrazione estrema di sostanze tossiche mette in dubbio che Cobain potesse essere in grado di richiudere la propria siringa, riordinare la scatola di sigari in cui conservava l’eroina, disporsi sul pavimento e posizionare agilmente in bocca un fucile lungo 116 centimetri pesante quasi due chili e mezzo. “Sta morendo di overdose, quindi riesce a malapena a respirare, il sangue non pompa molto e questo significa che il cervello e il fegato non ricevono ossigeno e stanno morendo”, ha spiegato Wilkins.
L’autopsia ha infatti evidenziato la presenza di liquido nei polmoni, emorragia oculare e danni al cervello e al fegato, condizioni comuni nei decessi per overdose di eroina ma insolite per una morte rapida da arma da fuoco. “Ci sono elementi nell’autopsia che fanno pensare che questa persona non sia morta rapidamente a causa di un colpo d’arma da fuoco. La necrosi del cervello e del fegato si verificano in caso di overdose, non in caso di morte per arma da fuoco”, ha sottolineato la ricercatrice.
Il rapporto ufficiale del medico legale, redatto dal dottor Nikolas Hartshorne e approvato dal primario dottor Donald Reay, è stato reso pubblico solo nel 2023 dallo zio del cantante, Gary Cobain. Al suo interno si faceva riferimento alla natura del foro di iniezione sull’avambraccio sinistro, che sarebbe tipico del collare di una siringa con capacità elevata. Nel kit utilizzato da Cobain, invece, vennero ritrovate solo siringhe da insulina monouso, che non produrrebbero lo stesso tipo di segno.
Anche la disposizione del kit per l’eroina appare sospetta. Il materiale è stato trovato a diversi metri di distanza dal corpo, contenente siringhe tappate, cotton fioc e pezzi di eroina nera di dimensioni più o meno uguali. “Dovremmo credere che abbia tappato gli aghi e rimesso tutto a posto dopo essersi iniettato tre volte? È proprio quello che si fa quando si sta morendo”, ha commentato Wilkins. Nelle tasche di Cobain sono state trovate la ricevuta della pistola e quella dei proiettili, mentre i proiettili stessi erano allineati ai suoi piedi.
Le tracce ematiche sul fondo della camicia avrebbero inoltre spinto il team a ritenere che il corpo del cantante possa essere stato spostato dopo la morte.
#HISTORYFacts: Kurt Cobain’s suicide note was addressed to ‘Boddah’, his childhood imaginary friend. pic.twitter.com/pV6cu72a
— HISTORY TV18 (@HISTORYTV18) February 20, 2013
L’attenzione dello studio si è rivolta anche al presunto biglietto d’addio. Secondo l’analisi di Burnett, esiste un evidente cambio di stile tra la parte principale della lettera, indirizzata a Boddah (l’amico immaginario di infanzia di Cobain) e incentrata sulla disillusione verso l’industria musicale, e le ultime quattro righe. Queste righe finali contengono un riferimento diretto alla moglie Courtney Love e alla figlia Frances, che oggi ha 33 anni, con una dedica rivolta a quest’ultima: “Per la sua vita, che sarà molto più felice senza di me”.
I ricercatori sostengono che queste ultime quattro righe siano scritte con una grafia diversa, più grande e più scarabocchiata rispetto al resto del documento, suggerendo che possano essere state aggiunte da una mano diversa da quella di Cobain. “La parte superiore del biglietto è stata scritta da Kurt e lì non c’è nulla a proposito del suicidio. Fondamentalmente parla solo di lasciare la band”, ha precisato Wilkins.
Nato ad Aberdeen, Washington, Kurt Cobain aveva vissuto un’infanzia difficile, segnata dal trauma del divorzio dei genitori che aveva profondamente influenzato il suo equilibrio emotivo. Alla fine degli anni Ottanta, insieme a Krist Novoselic, aveva dato vita ai Nirvana. La consacrazione era arrivata nel 1991 con l’album Nevermind e il singolo Smells Like Teen Spirit, brani che avevano catapultato il grunge verso un successo mondiale. L’esibizione per l’MTV Unplugged in New York del 1994 è oggi considerata il suo testamento artistico.
Il cantante era afflitto da sempre da dolori cronici, soffriva di un misterioso e debilitante dolore allo stomaco che influenzò pesantemente il suo umore. Aveva fatto un uso prolungato di eroina per tentare di lenire i suoi dolori fisici e psicologici. Aveva sposato Courtney Love nel 1992, con la quale aveva avuto la figlia Frances Bean.
Nonostante l’approfondito studio pubblicato sulla rivista accademica, sia il Dipartimento di polizia di Seattle che l’ufficio del medico legale hanno rifiutato di riaprire il caso. Un portavoce dell’ufficio del medico legale ha dichiarato: “L’ufficio del medico legale della contea di King ha collaborato con le forze dell’ordine locali, ha condotto un’autopsia completa e ha seguito tutte le procedure per giungere alla conclusione che la morte fosse un suicidio. Il nostro ufficio è sempre aperto a rivedere le proprie conclusioni qualora venissero alla luce nuove prove, ma finora non abbiamo riscontrato nulla che giustifichi la riapertura di questo caso”.
Stessa posizione anche dal dipartimento di polizia di Seattle: “Il nostro detective ha concluso che Cobain si è suicidato e questa è la versione che il dipartimento continua a sostenere”.
Gli esperti forensi non intendono però arrendersi. “A me sembra che qualcuno abbia messo in scena un film e volesse convincere lo spettatore del suicidio di Cobain”, ha concluso Wilkins. “Ma se sbagliamo, dimostratecelo”.