La causa ufficiale della morte di Eric Dane è stata confermata attraverso il certificato di decesso ottenuto dalle autorità competenti. L’attore è deceduto per insufficienza respiratoria, con la sclerosi laterale amiotrofica (SLA) indicata come causa secondaria, secondo quanto stabilito dall’ufficio del medico legale della Contea di Los Angeles.
Dane si è spento giovedì 19 febbraio all’età di 53 anni, lasciando la moglie Rebecca Gayheart e le due figlie Billie Beatrice, 15 anni, e Georgia Geraldine, 13 anni. La famiglia aveva annunciato la sua scomparsa lo stesso giorno con un comunicato toccante, confermando che l’attore aveva trascorso gli ultimi giorni circondato dagli affetti più cari.
L’annuncio della diagnosi di SLA era arrivato nell’aprile 2025, quando Dane aveva condiviso pubblicamente la sua condizione. La sclerosi laterale amiotrofica, conosciuta anche come malattia di Lou Gehrig, è una patologia neurodegenerativa progressiva che colpisce le cellule nervose, conducendo alla paralisi graduale dei muscoli. Secondo la Mayo Clinic, non esiste attualmente una cura per la SLA, sebbene esistano terapie farmacologiche e fisiche in grado di rallentarne la progressione.
Come ricorda People, nonostante la malattia, l’attore di Grey’s Anatomy aveva continuato a lavorare con determinazione. Appena quattro giorni dopo aver reso pubblica la diagnosi, aveva iniziato le riprese della terza stagione di Euphoria. La sua prima apparizione televisiva dopo l’annuncio era stata in un episodio di Brilliant Minds, dove aveva interpretato un vigile del fuoco ed eroe dell’11 settembre alle prese con la comunicazione della diagnosi di SLA alla propria moglie. L’attore aveva parlato apertamente della sfida rappresentata da quel ruolo, descrivendo l’esperienza come “catartica” pur ammettendo la difficoltà nel separare se stesso dal personaggio.
Durante un panel virtuale organizzato per il Giving Tuesday del 2 dicembre 2025 con i cofondatori di I AM ALS e Synapticure, Dane aveva condiviso riflessioni profonde sul suo stato d’animo.
“Non avrei ragione di essere di buon umore in nessun momento, in nessun giorno, non credo che nessuno mi biasimerebbe se mi infilassi sotto le lenzuola e trascorressi le prossime due settimane a piangere. Sono rimasto piacevolmente sorpreso quando ho capito che non ero fatto così, perché ero sicuro che sarebbe stato il mio caso.”
Il suo impegno come attivista era diventato centrale negli ultimi mesi di vita. In gennaio, l’ALS Network aveva programmato di riconoscerlo come Sostenitore dell’Anno durante il Champions for Cures and Care Gala. Tuttavia, Dane aveva dovuto cancellare la sua partecipazione poche ore prima dell’evento “a causa delle limiti fisici della SLA” e del fatto di non essere “abbastanza in forma per partecipare”, come confermato dall’organizzazione. L’attore Aaron Lazar, anche lui affetto da SLA, aveva ritirato il premio per suo conto.
“È imperativo che io condivida il mio viaggio con quante più persone possibile perché non sento che la mia vita riguardi più me stesso“, aveva affermato Dane durante il panel di dicembre, sottolineando come la sua missione fosse diventata quella di sensibilizzare l’opinione pubblica sulla malattia.
Prima della sua morte, l’attore aveva registrato un messaggio finale per le sue figlie che è stato trasmesso nell’episodio di Famous Last Words su Netflix, andato in onda il 20 febbraio.
E! News ricorda che la memoria di Eric Dane è stata onorata durante la cerimonia degli Actor Awards 2026 il 1 marzo, dove Sarah Paulson ha guidato il tributo in memoriam insieme ad altri attori scomparsi.
“Gli attori sono una famiglia di anime unite da un percorso difficile, dalla passione per la creatività e spesso dal sostegno e dall’affetto reciproco. Quest’anno abbiamo perso veri giganti: i nostri maestri, i colleghi, le fonti di ispirazione e gli amici. Tutti noi siamo stati arricchiti dalla loro presenza. Siamo più felici, più saggi, un po’ più grandi dentro grazie al loro spirito condiviso, e dobbiamo ricordarci quanto siamo stati fortunati a essere stati cambiati da loro”
Rebecca Gayheart aveva condiviso la propria gratitudine per l’ondata di affetto ricevuta dalla sua famiglia
Krista Vernoff, showrunner di Grey’s Anatomy, aveva raccontato di averlo richiamato per un episodio della stagione 19 durante la pandemia. “Ho chiamato Eric e ha risposto immediatamente“, aveva scritto su Instagram. “Gli ho chiesto se sarebbe tornato. So che è una pandemia e girare è un incubo ma lo faremo sulla spiaggia e manterremo il distanziamento sociale perché il mondo ha bisogno di gioia e Mark e Lexie sono gioia. Ha detto “dove e quando”. Quando sono arrivata sul set quel giorno, mi ha detto, ora infrangiamo le regole e ci abbracciamo giusto? Quello che ricorderò di più di Eric Dane sono i suoi abbracci. I migliori abbracci.”
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