L’attore John C. Reilly ha recentemente rivelato di aver cercato di convincere Leonardo DiCaprio a rifiutare il ruolo in Titanic, nella convinzione che il film sarebbe stato un flop. Un aneddoto che oggi, a distanza di quasi trent’anni dal trionfo del colossal di James Cameron, suona quasi incredibile.
Durante un’intervista al podcast Where Everybody Knows Your Name condotto da Ted Danson, Reilly ha raccontato i retroscena di quella che si è rivelata una delle previsioni più errate della storia del cinema. L’attore aveva lavorato con DiCaprio nel 1993 sul set di Buon compleanno Mr. Grape, quando il futuro protagonista di Titanic aveva appena diciassette anni.
Il motivo della pressione esercitata da Reilly su DiCaprio era legato a un altro progetto cinematografico: Boogie Nights, il film scritto e diretto da Paul Thomas Anderson. Reilly e Anderson erano diventati inseparabili dopo la collaborazione sul film d’esordio del regista, Sydney del 1996. Forte di questa amicizia e del rapporto consolidato con il giovane DiCaprio, Reilly si era convinto di poter portare la star emergente nel cast del film di Anderson.
“Dissi a Paul: affidami questo compito, farò in modo che questo ragazzo reciti nel tuo film. Lo conosco da quando era un ragazzino”, ha spiegato Reilly ricordando la sua sicurezza iniziale. L’attore era talmente convinto delle sue capacità persuasive che non esitò a sottolineare ripetutamente a DiCaprio quella che considerava un’occasione da non perdere.
Reilly disse a DiCaprio: “Ascolta Leo, lascia che ti dica una cosa. Quel film Titanic parla di una nave che affonda. Tutti sanno che la nave affonda. Nessuno se ne fregherà di chi c’è sulla nave”. Reilly insisteva anche sulle prospettive future del regista Anderson, definendolo destinato a diventare “uno dei più talentuosi registi cinematografici” e sottolineando che DiCaprio non avrebbe dovuto perdere quell’opportunità.
Come riporta Variety, nonostante la veemenza di Reilly, DiCaprio era orientato verso la scelta di Titanic. I suoi agenti erano fermamente convinti che il film di Cameron sarebbe stato un grande successo commerciale, una previsione che si è rivelata straordinariamente accurata. Ma Reilly non si arrese facilmente e continuò a insistere: “Gli dicevo: te lo sto dicendo, amico. Non ti darei mai un consiglio sbagliato. È solo una nave che affonda”.
La storia, naturalmente, ha dato ragione agli agenti di DiCaprio e torto a Reilly. Titanic ha incassato 1,84 miliardi di dollari solo durante la sua distribuzione originale nelle sale cinematografiche, diventando all’epoca il film di maggior incasso di tutti i tempi e conquistando undici premi Oscar, compreso quello per il miglior film. Il ruolo di Jack Dawson ha trasformato DiCaprio in una superstar planetaria.
Per quanto riguarda Boogie Nights, il ruolo di Eddie Adams, conosciuto anche come Dirk Diggler, il giovane lavapiatti che diventa una stella del cinema per adulti negli anni Settanta, andò a Mark Wahlberg.
Va specificato però, che nonostante Titanic sia stato un successo enorme e abbia contribuito a far decollare la carriera di DiCaprio, all’attore è dispiaciuto non poter girare Boogie Nights e lo ha detto apertamente nel 2025. L’attore, nel corso della sua carriera, ha comunque avuto modo di recitare per Paul Thomas Anderson in Una battaglia dopo l’altra.
