Sam Neill, l’indimenticabile protagonista di Jurassic Park scomparso il 13 luglio 2026 all’età di 78 anni, aveva una famiglia che lui stesso definiva “leggermente insolita” e “più numerosa della maggior parte“. In una rara intervista rilasciata al Sunday Times nel 2014, l’attore neozelandese aveva raccontato un capitolo della sua vita poco conosciuto: la storia di Andrew, il figlio dato in adozione quando era poco più che ventenne, e il loro ricongiungimento avvenuto venticinque anni dopo.
Neill aveva spiegato che Andrew fu dato in adozione quando “era molto piccolo“. “Anch’io ero molto giovane, avevo poco più di vent’anni“, aveva ricordato l’attore. Una decisione presa in un momento della vita in cui, come avrebbe raccontato anni dopo, non si sentiva ancora pronto ad affrontare una responsabilità così grande. Il consiglio che avrebbe voluto dare al sé stesso di allora era semplice: “Sei più capace di quanto pensi“.
Dopo venticinque anni di separazione, padre e figlio decisero di cercarsi reciprocamente. Ma il loro incontro fu molto diverso da quello che spesso si vede nei film. “La maggior parte delle riunioni viene descritta come sentimentale e raccapricciante”, aveva osservato Neill con il suo caratteristico umorismo asciutto. “Non c’è stato niente di sentimentale nel nostro caso. Nessuno che singhiozza tra le braccia dell’altro: è stato molto più maturo di così.”
Quel ricongiungimento rappresentava perfettamente il modo in cui Neill viveva i rapporti familiari. Nel corso degli anni aveva costruito una famiglia allargata composta da quattro figli. Nel 1983 era nato Tim, avuto con l’attrice Lisa Harrow, conosciuta sul set di Omen III, nel 1981.
Come scrive Entertainment Weekly, dal 1989 al 2017 Neill è stato sposato con Noriko Watanabe, artista giapponese specializzata nel trucco cinematografico. Insieme ebbero una figlia, Elena, mentre l’attore accolse nella propria famiglia anche Maiko, nata da una precedente relazione della moglie. Dopo oltre venticinque anni di matrimonio i due si separarono, mantenendo però un rapporto rispettoso e lontano dai riflettori.
Neill era molto riservato riguardo alla sua vita privata e solo raramente condivideva momenti familiari. Nel 2021 fece un’eccezione pubblicando su Instagram una foto insieme al nipote Nahlo, nato da appena due settimane. “L’amore. Non metto la famiglia sui social. Tranne quando sono nuovi di zecca. Questo è il mio nipotino nuovo di zecca Nahlo, il ragazzo migliore, due settimane“, aveva scritto. “Così rilassato, nessun capriccio. Mangia, dorme e pensa alle cose. Genitori beatamente felici, e tutti contenti. Io in particolare. L’amore.”
Nel marzo 2023, durante un’intervista al Guardian, Neill aveva raccontato che una delle cose che lo avrebbe “infastidito” di più all’idea di morire era non poter vedere crescere i suoi “adorabili nipotini“. Allo stesso tempo aveva ribadito di non avere paura della morte, affrontando con grande serenità il lungo percorso contro il linfoma angioimmunoblastico a cellule T.
Parole che hanno assunto un significato ancora più profondo quando, il 13 luglio 2026, la famiglia ha annunciato la sua scomparsa, arrivata appena due mesi dopo che l’attore aveva reso noto di essere in remissione dal tumore. Nelle ultime ore è stata rivelata la causa della morte dell’attore.
