Malena ha nell’ambientazione uno dei suoi punti di forza. Ma dove è stato ambientato il celebre film di Giuseppe Tornatore? La vicenda si svolge a Castelcutò, paesino fittizio ricostruito tra Noto e Siracusa. In genere, però, le riprese del film si sono spostate anche in altre località della Sicilia, tanto cara a Giuseppe Tornatore,
Le riprese principali di Malena si sono svolte a Siracusa, in particolar modo a Ortigia, isoletta distaccata dalla città nonché centro storico del luogo e meta amatissima dai turisti di tutto il mondo. A rendere riconoscibile Castelcutò sono le stradine di Ortigia a Siracusa e soprattutto Piazza Duomo, la cui forma allungata fornisce una passerella ideale per le passeggiate della bellissima protagonista tra gli sguardi lascivi dei paesani e quelli sprezzanti delle paesane, ma ne testimonierà anche la metamorfosi per necessità e l’amaro finale. Ortigia ha una storia millenaria raccontata dai segni su strade e monumenti delle epoche che ha attraversato. Le riprese di Malena, poi, si sono svolte a Noto che, attraverso il Corso Vittorio Emanuele II, ha prestato il suo volto barocco più volte alle esigenze del film.
Ma non finisce qui. Noto ritorna attraverso la sua Marina, collocata a circa 15 minuti dal centro abitato, una distesa di spiaggia allo stato brado che incanta ogni anno migliaia di turisti. La parete di roccia bianca a picco sul mare lungo la costa tra Realmonte e Porto Empedocle, poi, ha fornito al giovane Renato il luogo in cui si rifugia a scrivere lettere alla sua amata e incontra i suoi amici. Quel luogo è noto con il nome di Scala dei Turchi, una delle mete più fotografate in Italia. Anche Catania, Poggioreale ed El Jadida hanno offerto ampi spazi in cui girare alcune sequenze del film.
Malena è il settimo lungometraggio diretto da Giuseppe Tornatore, è stato candidato ai Premi Oscar 2001 nella categoria Miglior Fotografia e Miglior Colonna Sonora, e anche ai Golden Globe 2001 per il Miglior Film Straniero. Il titolo racconta la storia di Malena, un’avvenente vedova di guerra, desiderata da tutti gli uomini del suo paese. La donna alimenta le fantasie erotiche del giovane Renato. Quando alcune persone gelose iniziano a diffondere voci sulla giovane vedova, il ragazzo deve risolvere la situazione.
Tornatore è nato a Bagheria, paese in provincia di Palermo, celebre per Villa Palagonia (nota anche con il nome di Villa dei Mostri), che troverà spazio in uno dei suoi film, Baaria.
