Leroy Jethro Gibbs, lo storico ed amatissimo personaggio di NCIS interpretato da Mark Harmon (fin dall’esordio dello show, nel 2003). Gibbs esce di scena nel quarto episodio delle stagione 19 (Great Wide Open in originale, Alaska da noi) della serie, il personaggio decide infatti di lasciare la squadra e rimanere a vivere in pace in Alaska.
Leroy Jethro Gibbs si era inizialmente recato in Alaska per risolvere il caso di un sicario assoldato da un’azienda del luogo, ed insieme a lui era presente anche l’agente speciale Timothy McGee (Sean Murray). Una volta portata a termine l’investigazione Gibbs si rende conto di aver trovato proprio in Alaska quella pace che aveva perso da tempo: dopo la morte della prima moglie Shannon (Darby Stanchfield) e della figlia Kelly (Mary Mouser), l’agente non si sentiva infatti più se stesso, ed era alla ricerca di un cambiamento. Per questo decide di cambiare completamente ambiente e di non fare più ritorno a Washington D.C., come comunicherà al direttore Vance (Rocky Carroll).
Riguardo all’addio di Mark Harmon, lo showrunner della serie Steve Binder ha comunque cercato di rassicurare i fan, dichiarando: “Gli appassionati di NCIS lo avranno notato nel corso degli anni… mai dare per spacciato Leroy Jethro Gibbs”. “Mark ha sempre fatto parte della serie e sempre ne farà parte”, ha affermato la presidentessa della sezione intrattenimento della CBS, Kelly Kahl, “per quanto riguarda le sue apparizioni sul piccolo schermo, stiamo cercando di capire come muoverci in futuro”. Il personaggio non sarà più presente in tutti gli episodi, ma non può quindi essere escluso un suo ritorno in scena in qualità di guest star: la stessa cosa è successa infatti ad un altro personaggio importante della serie, Ziva David (Cote de Pablo) che è tornata per un cameo nella sedicesima stagione e come membro fisso del cast per la diciottesima.
Secondo Deadline l’uscita di scena di Gibbs era già nell’aria da parecchio tempo: l’ingresso del cast dell’agente speciale Park interpretato da Gary Cole va infatti lasciava infatti intendere che ci sarebbe stato un ridimensionamento del ruolo di Gibbs, che fino a quel momento era stato centrale per NCIS. Stando poi a quanto riportato da TvLine, Harmon aveva deciso già da tempo di lasciare la serie, ma se l’avesse fatto alla fine della diciottesima stagione c’era la preoccupazione che la CBS avrebbe potuto cancellare definitivamente lo show. Si è riusciti a trovare un compromesso di rinnovo solo perchè Harmon ha garantito di rivestire i panni del suo personaggio ancora per qualche episodio.