Un mercoledì da leoni è stato girato in California, a Santa Barbara, nella spiaggia di Cojo Point, all’interno della tenuta dell’Hollister Ranche. Si tratta di un luogo che, per anni e anni, ha stuzzicato la fantasia di un numero assai elevato di surfisti e potenziali tali. Molti interrogativi circolano tra la comunità di appassionati di surf circa le spiagge ove il film è stato girato. Altre location del film sono collocate invece alla Hawaii e in altre località degli States.
Ambientato tra le infinite spiagge del sud della California, Un mercoledì da leoni è stato girato – per le scene ambientate tra le acque del mare – nella spiaggia di Cojo Point, all’interno della tenuta dell’Hollister Ranch, una vasta area privata non accessibile al pubblico situata ad ovest di Santa Barbara, tra Point Conception e Gaviota State Park, noleggiata per il tempo necessario alle riprese.
Nello stesso luogo, per le esigenze di scena, è stata realizzata la scalinata in dissesto tra le due colonne che scende verso la spiaggia, che apre e chiude il film, nonché una riproduzione del celebre muro di mattoni che si trova presso Malibu Beach ove i surfisti, da svariati decenni, sono soliti appoggiare le proprie tavole. Il pontile di Bear si trova invece nella vicina Gaviota Beach, mentre le scene di surf più estreme sono state girate alle isole Hawaii, più precisamente alla Sunset Beach in Pupukea. Ulteriori location si ritrovano a El Paso, in Texas e al Surfirider Beach a Malibù.
Diretto da John Milius nel 1978, Un mercoledì da leoni è uno dei primi film sul surf, o che fa del surf stesso il focus principale della pellicola. Fonte d’ispirazione per molti film successivi che ne hanno ripreso numerosi elementi, si tratta del racconto autobiografico del giovane regista, in particolare del suo periodo trascorso a Malibù, in California. Tutti i personaggi sono basati su persone reali incontrate dal regista quando anche lui apparteneva alla comunità di surfisti di Malibù, alcuni dei quali ancora in ottimi rapporti con il regista quando il film venne distribuito.
Inizialmente il film si è rivelato un disastro al box-office; nel corso degli anni, però, la sua fama è cresciuta notevolmente grazie alla distribuzione in home video, che ha contribuito a trasformare il titolo in un cult di primissimo livello, grazie anche a location e interpretazioni degli attori principali.