La campionessa è un film che racconta la storia vera di Michelle Payne e del suo exploit alla Melbourne Cup, una corsa di cavalli purosangue che si tiene a Melbourne, in Australia. La vittoria del prestigioso trofeo ha trasformato la ragazza in idolo indiscusso di una nazione intera. Nata il 29 settembre 1985, Michelle Payne non ha avuto una vita facile. Prima di trionfare alla Melbourne Cup, infatti, la ragazza ha avuto un’esistenza afflitta da numerosi problemi. La ragazza è stata la prima donna della storia a essersi imposta in questa gara.
Michelle Payne è l’ultima di dieci figli. L’infanzia della futura stella dell’ippica raccontata ne La campionessa, purtroppo, è stata funestata da terribili incidenti. Quando aveva appena sei mesi, la bambina, infatti, ha perso la madre in un terribile incidente d’auto. Per questo motivo, la bimba è cresciuta con il padre (che nel film è interpretato da Sam Neill), che si è occupato da solo della numerosa famiglia. La ragazza ha da subito manifestato un particolare rapporto con il mondo dei cavalli. Il padre, infatti, era allenatore di fantini e ben otto dei nove fratelli avevano provato a farsi un nome in questo universo agonistico.
Ancor prima di coronare il suo sogno nel 2015, la ragazza raccontava ai suoi amici che, un giorno, avrebbe vinto la Melbourne Cup. Purtroppo, nel marzo del 2004, Michelle Payne è stata protagonista di una rovinosa caduta all’ippodromo di Sandown a Melbourne con conseguente frattura del cranio e ammaccamento del cervello. Nonostante ciò, sebbene medici e famiglia non volessero, Michelle non si è mai arresa: la ragazza era determinata a continuare la sua carriera di fantino e pian piano ha ricominciato a cavalcare e vincere alcune importanti gare.
L’incontro con Prince of Penzance è stato poi determinante. Reputandolo un grande cavallo, Michelle ha intravisto in lui le potenzialità del vincitore. E, a quanto pare, non si sbagliava. Insieme, hanno preso parte a diverse competizioni e sono riusciti a qualificarsi per la Melbourne Cup. Il primo martedì del novembre 2015 i due hanno finito con il riscrivere la storia dell’equitazione australiana.
Ad aver diretto La campionessa è stata l’attrice Rachel Griffiths, al suo debutto dietro la macchina da presa. Il titolo è interpretato da Teresa Palmer (nei panni della protagonista), Sam Neill, Stephen Payne, Sophia Forrest e Zara Zoe.
