La trama de Il segreto del mio successo, film del 1987, vede protagonista un ragazzo ambizioso, Brantley Foster (Michael J. Fox), che in seguito a imprevisti lavorativi, si ritrova ad accettare un impiego come fattorino nell’azienda di un suo parente aquisito. La sua ambizione lo spingerà a fingersi dirigente, nella stessa azienda, e a dare direttive. Il gioco va avanti fino a quando Brantley non viene scoperto.
Il film racconta la storia di Brantley Foster un neolaureato della Kansas State University che, dalla fattoria familiare, si trasferisce a New York City, dove ha accettato un lavoro iniziale come finanziere. All’arrivo, scopre che l’azienda per la quale dovrebbe lavorare è stata rilevata da una società rivale. Di conseguenza, Brantley viene licenziato prima ancora di iniziare il lavoro.
Dopo diversi colloqui senza successo per ottenere un altro impiego, Brantley Foster finisce per lavorare come fattorino nell’ufficio postale della Pemrose Corporation, il cui amministratore delegato è un suo lontano parente acquisito che lui chiama “zio”, Howard Prescott. La Pemrose è stata fondata dal suocero di Howard, che ha ricevuto la presidenza della compagnia sposando la figlia del suo capo, Vera Pemrose.
Dopo aver esaminato i rapporti dell’azienda, Brantley si rende conto che Howard e la maggior parte dei suoi colleghi stanno prendendo decisioni inutili o dannose. Notato un ufficio vuoto nell’edificio a causa di uno dei frequenti licenziamenti di Howard, Brantley usa il suo accesso all’ufficio postale e la sua comprensione dei processi aziendali per crearsi l’identità fittizia di Carlton Whitfield, un nuovo dirigente, di cui assume il ruolo.
Mentre si occupa di due lavori (passando dall’abbigliamento casual agli abiti da lavoro in ascensore), Brantley suscita anche un interesse romantico per Christy Wills, una collega assai in gamba che si è recentemente laureata ad Harvard. Nel frattempo Brantley incontra Vera dopo averla accompagnata a casa in una limousine aziendale, e lei lo seduce. Dopo aver visto arrivare Howard, Brantley e Vera si rendono conto di essere imparentati attraverso il matrimonio. Vera ha sedotto Brantley solo per vendicarsi di suo marito per aver avuto una relazione con una donna nel suo ufficio. Brantley si riveste quindi il più velocemente possibile e fugge per un pelo dalla villa senza essere notato da Howard.
Howard, all’insaputa di Brantley, ha una relazione con Christy. Quando Howard le chiede di spiare Carlton Whitfield, che potrebbe essere una spia aziendale per Donald Davenport, Christy si innamora di lui, non sapendo che in realtà è Brantley. La Pemrose Corporation si sta preparando per un’imminente acquisizione da parte della Davenport Corporation. Se la Davenport Corporation assorbisse Pemrose, tutti i lavoratori verrebbero licenziati. Howard, ignaro del fatto che Whitfield e Brantley siano la stessa persona, sospetta che Whitfield sia una spia per Davenport. La doppia identità di Brantley viene scoperta quando lui, Christy, Vera e Howard finiscono nella stessa camera da letto dopo una festa a casa di Howard a cui partecipano tutti e quattro. Brantley e Christy mettono fine alla loro fiorente relazione e Brantley viene licenziato dal lavoro che svolgeva come Whitfield. Vera e Howard stanno divorziando, da quando ha scoperto che Howard aveva una relazione con Christy e stava pensando di proporle di sposarla.
Mentre sia Christy che Brantley stanno traslocando dai loro uffici, finiscono nello stesso ascensore e si riconciliano, concependo un piano di vendetta con Vera. Alla fine, raccolgono abbastanza denaro, obbligazioni e azioni per rimuovere la proprietà della Pemrose Corporation da Howard e per procedere con un’offerta pubblica di acquisto ostile della Davenport’s Corporation. Vera, che già odia Howard per le sue pratiche commerciali inopportune, che stavano distruggendo l’impero di suo padre, racconta anche al consiglio della sua relazione. Lei lo sostituisce prontamente con Brantley, con Jean, la segretaria di Carlton, Christy e Melrose. Mentre le guardie di sicurezza scortano Howard e il suo aiutante dal Pemrose Building, Brantley e Christy iniziano a pianificare insieme il loro futuro, personale e professionale.
Il segreto del mio successo è un film interpretato da Michael J. Fox nel 1987. Diretto da Herbert Ross, il titolo è interpretato anche da Cindy Crawford e Linda Evangelista, modelle che hanno prestato il loro volto per due piccoli ruoli. Nel cast si annoverano anche i nomi di Helen Slater, Richard Jordan, Margaret Whitton, John Pankow, Gerry Bamman e Fred Gwynne.