L’assoluzione è in parte ispirato una storia vera quella dell’omicidio di Elizabeth Short, detta “la Dalia Nera”, che risale al 1947, e di cui si parla nel romanzo Verità confessate, scritto da John Gregory Dunne nel 1977. Oltre che da Robert De Niro, il film è interpretato anche da Robert Duvall, Charles Durning, Kenneth McMillan, Ed Flanders e Cyril Cusack.
Diretto da Ulu Grosbard, L’assoluzione è tratto dal romanzo Verità confessate, scritto nel 1977 da John Gregory Dunne, che ha anche sceneggiato il film con Robert De Niro. A sua volta, il libro è ispirato all’omicidio irrisolto di Elizabeth Ann Short. Il corpo della ragazza, soprannominata La Dalia Nera, fu rinvenuto nudo e squarciato in due parti all’altezza della vita, mutilato e con vistosi segni di tortura; il sangue era stato lavato via accuratamente dal corpo. Il volto era mutilato da un profondo taglio da un orecchio all’altro.
Il film del 1981 racconta la storia di due fratelli, un sacerdote legato alla malavita e un solerte poliziotto, le cui strade si incontrano e intrecciano in seguito all’omicidio di una prostituta. Desmond Spellacy, interpretato da Robert De Niro, è un ambizioso monsignore, più interessato a fare carriera nel clero che alla sua crescita spirituale, mentre il fratello Tom (Robert Duvall) è un poliziotto che lavora alacremente per risolvere i suoi casi. L’indagine del secondo finirà per mettere nei guai i piani di scalata al potere del primo, legato alla malavita e a loschi personaggi dei quali asseconda gli affari.
La storia di Black Dahlia è stata al centro di numerosi film. Su tutti primeggia Black Dahlia, titolo diretto da Brian De Palma nel 2006 e interpretato da Josh Hartnett, Scarlett Johansson, Aaron Eckhart, Hilary Swank e Mia Kirshner.
