Il film di Quentin Tarantino C’era una volta a…Hollywood è stato girato a Los Angeles: l’intenzione del regista era quella di trasformare la Los Angeles del 2018 nella Los Angeles del 1969 senza l’ausilio della CGI. Nonostante le intenzioni di Tarantino, la produzione ha finito per utilizzare più di 75 effetti visivi digitali realizzati da Luma Pictures e Lola VFX, principalmente per coprire i cartelloni pubblicitari moderni e cancellare gli edifici non risalenti agli anni Sessanta dalle riprese di guida.
Per quanto riguarda l’aspetto della Hollywood del 1969 nel film – qui potete scoprire se è tratto da una storia vera – gran parte di esso è stato raccontato attraverso “la memoria di un bambino“. Tarantino ha dichiarato: “Il punto di partenza doveva essere il mio ricordo, quando avevo sei anni e sedevo sul sedile del passeggero della Karmann Ghia del mio patrigno. E anche quell’inquadratura, che guarda Cliff mentre passa davanti all’Earl Scheib e a tutti quei cartelli, è più o meno la mia prospettiva di bambino…”
Per girare al Pussycat Theater, la scenografa Barbara Ling e il suo team hanno coperto le insegne LED dell’edificio e hanno riattaccato l’iconico logo del teatro, ricostruendo le lettere e i neon. Per restaurare la libreria Larry Edmunds, Ling ha riprodotto l’insegna originale del negozio e ha rintracciato la merce adatta all’epoca, ricreando anche le copertine dei libri. Il suo team ha restaurato i teatri Bruin e Fox Village, comprese le loro insegne, e le vetrine dei negozi intorno ad essi. Stan’s Donuts, dall’altra parte della strada rispetto al Bruin, è stato completamente rinnovato.
La scena della Playboy Mansion è stata girata nella villa vera e propria: Ling ha allestito la villa per la scena della festa, evocando il più possibile l’aspetto della villa degli anni Sessanta.
Diverse scene importanti sono state girate al Musso & Frank Grill, che secondo Rick Schuler, supervising location manager, era una location “irrinunciabile” per Tarantino. “Mi sento così fortunato che esista un posto come il Musso & Frank Grill, un posto che esiste ora esattamente come è sempre stato”, ha detto Tarantino. “È stato fantastico poter girare in un luogo iconico, così autentico e legato a Hollywood”.
Le scene che coinvolgono la casa Tate-Polanski non sono state girate a Cielo Drive, la strada tortuosa dove un tempo sorgeva la casa di 3.200 metri quadrati, che è stata rasa al suolo nel 1994 e sostituita da una villa quasi sei volte più grande, ma in tre diverse località di Los Angeles: una per gli interni, una per gli esterni e una località di Universal City per le scene che ritraggono l’iconico vialetto del cul-de-sac.
Lo Spahn Ranch è stato ricreato nei minimi dettagli nell’arco di circa tre mesi. Un incendio ha completamente distrutto il ranch nel 1970, quindi le scene del film sono state girate nel vicino Corriganville Movie Ranch a Simi Valley, che un tempo era anch’esso un ranch cinematografico. Tarantino si è assicurato di utilizzare molti cani nelle scene. L’ispirazione per questo utilizzo dei cani gli venne dal modo in cui Francis Ford Coppola usava gli elicotteri in Apocalypse Now durante le scene di Robert Duvall.
L’esterno della scena del Van Nuys Drive-in è stato girato nel cinema Paramount Drive-in, dato che il Van Nuys Drive-in non esiste più. Quando la macchina da presa si alza sul teatro, l’inquadratura passa a un set in miniatura con macchinine giocattolo. Per alcune scene di guida, la Hollywood Freeway e la Marina Freeway di Los Angeles furono chiuse per ore per riempirle di auto d’epoca. La scena in cui Bruce Lee si allena con Jay Sebring è stata girata nella vera casa di Sebring.