Nel finale di Ghost – Fantasma, film del 1990 diretto da Jerry Zucker, Sam, sotto forma di spirito, riesce finalmente a vendicarsi dell’ex amico e collega Carl, che ha scoperto essere il mandante del suo omicidio, inizialmente fatto passare per una rapina finita male. Dopo essere finito impalato, Carl viene trascinato all’inferno dalle anime dannate venute a prenderlo, mentre il nostro protagonista può finalmente ascendere al Paradiso, non prima di aver salutato per l’ultima volta l’amata Molly, alla quale, prima di accomiatarsi, riesce finalmente a dire “Ti amo”.
Il destino di Sam, anima tormentata intrappolata in un limbo tra mondo terreno e aldilà, da dove è impossibilitato a comunicare con i viventi, se non attraverso l’intercessione dei medium, inizia a delinearsi quando Sam scopre, per caso, che a farlo uccidere è stato proprio il collega Carl, invischiato in affari loschi con la mafia, per cui ricicla denaro. Deciso a compiere fino in fondo la propria vendetta, Sam si rivolge allora ad Oda Mae (Whoopi Goldberg) la sensitiva grazie al cui aiuto si era mantenuto in contatto con la fidanzata Molly successivamente all’omicidio, e le chiede di aiutarlo a organizzare un machiavellico piano per smascherare Carl; Oda si reca dunque in banca, sotto le mentite spoglie di Rita Miller, fittizia intestataria del conto usato da Carl per riciclare il denaro, allo scopo di chiuderlo e scoprire così le carte del malcapitato.
Nonostante le apparenze, però, il piano fallisce, a causa di un’imprudenza di Molly, che per puro caso incontra Oda in banca. A quel punto, Carl, senza più vie d’uscita, decide di andare da Molly per costringerla a dargli il denaro che gli serve; la situazione sta per precipitare, ma Sam e Oda arrivano in soccorso; ne nasce una colluttazione, al termine del quale Carl resta appunto ucciso. Compiuta la sua vendetta, Sam può ora piangere l’ ex amico e lasciare finalmente la Terra dei vivi senza rimpianti.
Ghost – Fantasma, diretto da Jerry Zucker, famoso per film comico – demenziali come Hot Shots e Spie come noi, vede nel cast Patrick Swayze (Sam), Demi Moore (Molly) e Whoopi Goldberg (Oda Mae). Come spiega The Things, inizialmente, il ruolo di Sam era stato offerto a Bruce Willis, che rifiutò; avrebbe ammesso, anni dopo, di non aver capito la sceneggiatura; per Molly furono prese in considerazione Nicole Kidman, Julia Roberts e Michelle Pfeiffer.
Ghost – fantasma è ricordato anche per la scena del vaso, che non fu facile da realizzare.