Come i precedenti film della saga, anche The Conjuring – Il rito finale è tratto da una storia vera, quella della presunta infestazione demoniaca che ha tormentato la famiglia Smurl nel 1986, in Pennsylvania. Tuttavia, come è specificato nei titoli di coda del film, alcuni elementi sono stati romanzati o modificati per esigenze narrative. In questo articolo vi racconteremo cosa accadde agli Smurl, provando a separare i fatti di cronaca dalle libertà narrative.
Jack e Janet Smurl, residenti a West Pittston, Pennsylvania, si trasferirono in una villetta bifamiliare nel 1973 insieme ai loro primi due figli. In seguito la famiglia si allargò con la nascita di altri due bambini e l’arrivo dei nonni, che andarono a vivere nell’altra metà dell’abitazione. La loro vita trascorse senza particolari scossoni fino al 1985, quando un lampadario cadde dal soffitto e una delle figlie, Shannon, rimase ferita alla fronte. Nel giro di un anno e mezzo, una serie di eventi inquietanti iniziò a turbare la loro quotidianità. Rumori assordanti, odori nauseabondi, oggetti che si muovevano da soli, e persino aggressioni fisiche e sessuali ai danni dei membri della famiglia, incluso Jack Smurl, divennero la norma. GLi Smurl riferirono anche che il loro pastore tedesco fu gettato contro una parete, da una forza invisibile, come succede anche nel film.
Disperati, gli Smurl si rivolsero a Ed e Lorraine Warren, i famosi investigatori del paranormale. I Warren, dopo accurate indagini, conclusero che la casa era infestata da quattro entità: una donna anziana, una bambina, un uomo deceduto nell’abitazione e, soprattutto, un demone, che secondo Lorraine, stava manipolando gli altri spiriti per tormentare la famiglia. Come riporta People, Ed raccontò in un’intervista di aver incontrato l’entità demoniaca lo stesso giorno in cui entrò in casa degli Smurl.
“Quello che sentii fu un abbassamento di almeno una trentina di gradi nella temperatura. Poi, a circa un metro davanti a me, si formò una massa scura. Alle mie spalle percepii un rumore, come di qualcosa che sbatteva e si muoveva”
Ed Warren descrisse il demone come una presenza potente, capace di far tremare mobili e specchi. Riuscì persino a registrare su nastro dei rumori inspiegabili, interpretati come prove dell’attività demoniaca. Tuttavia, non tutti furono convinti della versione fornita dagli Smurl e dai Warren. Il professor Paul Kurtz, presidente del Comitato per l’Indagine Scientifica delle Affermazioni sul Paranormale, definì il caso una bufala, suggerendo che le esperienze della famiglia potessero essere dovute a delusioni, allucinazioni o problemi neurologici.
Anche la Chiesa Cattolica si mostrò cauta. Alcuni sacerdoti benedissero la casa, ma sottolinearono che in loro presenza non era accaduto nulla.. Nonostante tre tentativi di esorcismo, secondo quanto affermato da Janet Smurl, il demone riusciva ad evitare i rituali spostandosi tra i due blocchi abitativi della loro casa e continuava a tormentare la famiglia persino dopo il loro trasferimento (momentaneo) in un’altra abitazione. Alla fine, un prete, il reverendo Joseph Adonizio, disse che dopo diverse preghiere intense, la famiglia Smurl era tornata alla normalità. Una delle sorelle tuttavia riferì che alcuni fenomeni, seppur di entità minore, andarono avanti per un po’ di tempo.
Gli Smurl misero in vendita la loro casa nel 1987 e si trasferirono altrove. Il nuovo proprietario, Richard Bridle, raccontò di non riuscire a trovare inquilini a causa della sua reputazione di abitazione infestata.
La storia degli Smurl attirò l’attenzione dei media nazionali. La famiglia partecipò a programmi televisivi come Larry King Live e Entertainment Tonight, e nel 1986 pubblicò il libro The Haunted: One Family’s Nightmare, scritto in collaborazione con i Warren e il giornalista Robert Curran. Il libro, tuttavia, fu accolto con scetticismo da alcuni critici, che ne contestarono l’obiettività e la mancanza di prove concrete.
Nel 1991, la storia degli Smurl divenne un film per la televisione intitolato La casa delle anime perdute (The Haunted) Ora, con The Conjuring – Il rito finale, la loro storia torna sul grande schermo, seppur romanzata per esigenze cinematografiche.
Ad esempio, come riporta USA Today, il regista del film Michael Chaves ha detto che la trovata dello specchio maledetto è stata inserita in questo film, ma non c’entra nulla con la storia della famiglia Smurl, sebbene nel museo dei Warren sia custodito uno specchio molto simile – come specificato dopo le scene post credit. Anche la scena in cui una delle figlie vomita pezzi di specchio è stata esagerata, rispetto alla realtà.
Altre libertà narrative riguardano il personaggio di Judy, che pur manifestando capacità medianiche, che ha ereditatod da sua madre, non è mai stata posseduta da un demone, come succede nel film. Inoltre, come spieghiamo nel nostro approfondimento sulla figlia di Ed e Lorraine Warren, quello con Tony Spera non è stato il suo primo matrimonio, ma era stata già sposata in precedenza, prima di incontrare l’ex poliziotto. Anche la proposta di matrimonio in garage non è mai accaduta, così come la “rivalità” tra Ed e Tony non corrisponde al vero.