Il film: The Burial – Il caso O’Keefe, 2023. Regia: Maggie Betts. Cast: Jamie Foxx, Tommy Lee Jones, Alan Ruck, Jurnee Smollett, Pamela Reed, Amanda Warren. Genere: Drammatico. Durata: 126 minuti. Dove l’abbiamo visto: Su Prime Video, in anteprima stampa.
Trama: Con l’aiuto di due avvocati, una famiglia lotta strenuamente per mantenere l’agenzia funebre ereditata da mamma e papà, cercando di sopravvivere alla spietatezza di una grande azienda.
Metti un dramma giudiziario che racconta una bega legale veramente accaduta negli Stati Uniti d’America e che a suo tempo non solo fece scalpore mediatico ma cambiò anche l’opinione pubblica sul ruolo e l’identità della comunità afroamericana. La ricetta perfetta per un ennesimo lungometraggio biografico zeppo di buone intenzioni e sentimenti, ordinario, rispettoso eppure dimenticabilissimo. Invece, il sorprendente The Burial – Il caso O’Keefe non è affatto così.
Diretto dalla regista Maggie Betts da una sceneggiatura adattata assieme a Doug Wright, il film che arriva su Prime Video a partire da venerdì 13 ottobre vanta nel cast i premi Oscar Jamie Foxx e Tommy Lee Jones. Nella nostra recensione di The Burial ci addentreremo nelle implicazioni sociali del caso O’Keefe preso in carico dall’avvocato protagonista del film e vi spiegheremo perché la nuova opera dietro la macchina da presa di Maggie Betts rende giustizia alla storia vera che vuole raccontare. In tutti i sensi.
La trama: un caso legale di portata storica
Nel 1995 il brillante avvocato Willie E. Gary (Jameie Foxx) intenta una causa per conto di un anziano manager di pompe funebri del Mississippi Jeremiah Joseph O’Keefe (Tommy Lee Jones) contro l’uomo d’affari canadese Raymond Loewen (Bill Camp) dopo che quest’ultimo aveva rinnegato un accordo contrattuale con O’Keefe. Gary vince la causa, con una giuria che assegna a O’Keefe 500 milioni di dollari di risarcimento; sebbene il caso fosse poi stato successivamente risolto per 175 milioni di dollari pattuiti, la vittoria di Gary alla fine avrebbe portato Loewen a dimettersi dalla sua azienda, in seguito riorganizzata .dopo una dichiarazione di fallimento e venduta a un concorrente, la Service Corporation International. Dopo la vittoria di questa causa legale, Wille E. Gary entra di diritto nella storia dell’avvocatura americana.
Arriva venerdì 13 ottobe su Prime Video l’ottimo The Burial – Il caso O’Keefe, diretto da Maggie Betts e scritto dalla stessa autrice assieme allo sceneggiatore Doug Wright su base di un articolo del The New Yorker del 1999. Il pezzo giornalistico che fu pubblicato alla fine del secolo scorso da Jonathan Harr si intitolava “The Burial” e spostava l’attenzione del lettore verso una delle beghe legali più clamorose degli ultimi decenni di storia giudiziaria americana; il grande protagonista di quel caso storico fu l’avvocato Willie E. Gary, un vero e proprio fuoriclasse nella sua professione.
Davide contro Golia
The Burial – Il caso O’Keefe è un film rigoroso. Lo è perché nonostante una sceneggiatura adattata che di certo non rifugge dagli schemi e dalle comode scorciatoie narrative del biopic contemporaneo, affronta la storia vera da cui è tratto con assoluto rispetto, energia dietro e davanti la macchina da presa ed un cast affiatatissimo che riporta in vita un caso giudiziario che oltreoceano non è affatto conosciuto; tutto questo Maggie Betts e Doug Wright lo fanno con mano ferma, precisa ma mai pesante o ridondante, sfruttando intelligentemente al massimo tutto il minutaggio del film (la durata è di 126 minuti) per rendere giustizia ai protagonisti (reali ed interpretati) di questa storia veramente appassionante.
The Burial è, a tutti gli effetti, l’ennesimo racconto di una lotta impari tra un Davide minuscolo ed indifeso, ed un gargantuesco Golia che minaccia di distruggere il suo sfidante e di impadronirsi del controllo del mondo. Esattamente quello che accade nel corso della narrazione del film, preciso e lucidissimo resoconto per grande (e piccolo) schermo delle implicazioni economiche e addirittura sociali del complesso caso intentato dall’anziano Jeremiah O’Keefe contro l’onnipotente e avido Loewen. Un caso che però verrà brillantemente risolto dall’avvocato interpretato da un gigionesco Jamie Foxx.
L’arte di saper seppellire
In questa sfida ad armi impari, verranno a galla segreti e pregiudizi che fino a quel momento sembravano semplicemente sopiti: ingiustizia sociale, razzismo interiorizzato, un sistema economico e finanziario pronto ad aggirare leggi e regolamentazioni governative per schiacciare i più deboli. Una perversa arte sottile del seppellire verità scomode, quella raccontata con grezza ma efficace chiarezza da Maggie Betts dietro la macchina da presa, che etimologicamente si lega indissolubilmente anche all’azione della sepolta dei cari defunti, professione decennale di famiglia che Jeremiah O’Keefe rischiava di perdere per sempre a favore di un’azienda dai valori capitalistici senza scrupoli.
Un plauso per essere riusciti a portare sul grande schermo le implicazioni di questo complesso caso giudiziario del calar del secolo scorso (oltre alla regista e al duo di sceneggiatori), va al cast che impreziosisce il film Prime Video disponibile per tutti gli abbonati da venerdì 13 ottobre; in particolar modo al super-protagonista Jamie Foxx, che nei panni del brillante ed imprevedibile avvocato Willie E. Gary regala al pubblico una delle performance più lucide e centrate della sua carriera più recente. Senza però dimenticare il veterano Tommy Lee Jones, il cui volto ruvido e carico di vita ed esperienza infonde vivacità nei confronti del vero Jeremiah O’Keefe, formando infine un’inedita coppia cinematografica assieme a Foxx.
Un dramma giudiziario avvincente
Alla fine della fiera, The Burial – Il caso O’Keefe è un courtroom drama che si inserisce a testa alta e senza sfigurare assieme ai suoi parenti cinematografici più affini in tema e struttura narrativa. Questo perché il nuovo film diretto da Maggie Betts disponibile su Prime Video prende un caso giudiziario veramente accaduto e ci costruisce attorno una storia di rivalsa sociale che travalica i confini delle differenze etniche e del razzismo interiorizzato in America, raccontandola sempre con tono leggero ma mai superficiale, con energia e dinamicità capaci di agganciare anche l’attenzione dello spettatore meno informato del suo contenuto. Che oggi come oggi, in un panorama cinematografico in cui si produce più quantità che qualità, non è affatto valore da sottovalutare.
La recensione in breve
Il nuovo film diretto da Maggie Betts e disponibile su Prime Video da venerdì 13 ottobre prende un caso giudiziario veramente accaduto e ci costruisce attorno una storia di rivalsa sociale che travalica i confini delle differenze etniche e del razzismo interiorizzato in America. Il tutto raccontato con tono leggero ma mai superficiale e con due ottimi Jamie Foxx e Tommy Lee Jones.
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