Till – Il coraggio di una madre, recensione del film di Chinonye Chukwu

Il film: Till – Il coraggio di una madre (Till), 2022. Regia: Chinonye Chukwu. Cast: Danielle Deadwyler, Jalyn Hall, Frankie Faison, Haley Bennett, Whoopi Goldberg.
Genere: drammatico, biografico. Durata: 130 minuti. Dove l’abbiamo visto: al cinema, in anteprima stampa, doppiato in italiano.
Trama: La vera storia di Mamie Till, che si batté per la giustizia dopo il brutale omicidio del figlio quattordicenne Emmett.

Si è parlato molto di questo film, prima dell’uscita internazionale, soprattutto in un contesto che ha ben poco a che fare con la componente artistica in senso stretto: non sono mancate, infatti, le polemiche per la scarsa attenzione concessa al lungometraggio durante la stagione dei premi, e in particolare la mancata nomination all’Oscar per Danielle Deadwyler, l’interprete di Mamie Till in questo lungometraggio che rievoca uno dei capitoli più tristi della lotta contro il razzismo negli Stati Uniti. Di questo parliamo nella nostra recensione di Till – Il coraggio di una madre.

La trama: troppo giovane per morire

Siamo nel 1955, e il quattordicenne Emmett Till, cresciuto a Chicago, non è particolarmente abituato a un mondo dove i bianchi sarebbero ancora pronti a uccidere i neri con il minimo pretesto. La madre Mamie lo mette pertanto in guardia in vista di una vacanza che passerà con dei parenti in Mississippi: rigorosamente vietato fare qualsiasi cosa che i bianchi possano interpretare come un’offesa. Un avvertimento che però non ha effetto: un pomeriggio, entrando in un negozio, lo spavaldo Emmett cerca di fare conversazione con la commessa, Carolyn Bryant. Lei lo comunica al proprio padre, il quale nella notte sequestra Emmett, ritrovato morto qualche tempo dopo. E così Mamie decide di recarsi a sua volta in Mississippi, per testimoniare al processo e assicurarsi che, almeno questa volta, l’odio razziale non resti impunito.

Il cast: la forza dei genitori

La performance centrale è quella di Danielle Deadwyler, intensa e coinvolgente nei panni di una madre addolorata, con il supporto di Whoopi Goldberg (anche produttrice) nel ruolo della nonna di Emmett e Frankie Faison, caratterista noto per le sue parti in ambito thriller e poliziesco, in quello del nonno materno, assente per anni ma pronto a sostenere Mamie nella sua lotta contro l’ingiustizia. Carolyn Bryant ha invece il volto di Haley Bennett, la cui carriera continua a evolversi in modo sempre più adulto se si pensa al suo folgorante esordio nel 2007, quando aveva diciannove anni, come cantante teenager nella commedia Scrivimi una canzone. Il giovane Emmett è un carismatico Jalyn Hall, classe 2006, già visto in episodi di Atlanta e Black-ish e dal 2018 uno dei protagonisti della serie a tema sportivo All American, sul football liceale statunitense.

La forza delle parole

Al netto dell’approccio piuttosto scolastico, che non devia dallo schema del biopic classico (con tanto di didascalie finali sull’evoluzione a dir poco frustrante del caso dopo il verdetto iniziale), il film di Chinonye Chukwu ha una certa potenza drammaturgica, per la scelta di concentrarsi sulla figura di Mamie e le sequele dell’omicidio di Emmett, anziché sull’uccisione stessa (che, anche per motivi pratici perché i dettagli completi rimangono oggetto di controversia, non è mostrata sullo schermo, ma solo evocata tramite suoni e ricordi dei presenti).

Il dolore fisico del figlio, esplicitato a parole, si traduce in quello emotivo della genitrice, intrappolata in un circolo vizioso di odio e ingiustizia dove ogni agonizzante primo piano sottolinea la crudeltà di un mondo che, a conti fatti, non è poi cambiato più di tanto sotto la scorza del progresso. Un urlo di rabbia che, per quanto elementare a livello strutturale, ha la sua ragione di esistere in un contesto storico dove una percentuale non indifferente della classe politica americana (e non solo) vorrebbe tornare al 1955.