La trama di Rocky, film drammatico a tema sportivo del 1976, mostra l’attore Sylvester Stallone interpretare Rocky Balboa, un giovane ragazzo italoamericano che pratica pugilato. Non è mai riuscito a farsi notare a causa del suo modo di combattere e di una scarsa ambizione. Tuttavia quando il campione del mondo, Apollo Creed (interpretato da Carl Weathers), gli proporrà di affrontarlo allora le cose cambieranno in meglio. Una storia che insegna a credere in se stessi, a perseverare nonostante le avversità e che chiunque può raggiungere i propri obiettivi.
Considerato un capolavoro del genere, la trama di Rocky inizia catapultandoci tra i quartieri della Filadelfia degli anni ’70. È qui che vive il protagonista, cercando di farsi strada nel mondo dello sport, ma anche di vivere la vita di tutti i giorni. Il ragazzo è di buon cuore, ma si ritrova suo malgrado a riscuotere debiti per conto del gangster locale, Tony Gasco (Joe Spinell). Ogni giorno cerca di corteggiare la donna di cui è innamorato, Adriana (Talia Shire), sorella del suo migliore amico Paulie (Burt Young). Sogna di sfondare nel mondo della boxe, ma il suo scarso impegno lo porta ad essere allontanato dal suo allenatore, Mickey (Burgess Meredith). Tuttavia quando Apollo Creed, campione del mondo dei pesi massimi, si ritrova senza uno sfidante per un incontro importante, proporrà all’esordiente di combattere. Ed ecco che la fortuna potrebbe iniziare a girare per Rocky Balboa, dimostrando di avere la stoffa del campione.
La genesi della storia ha un che di interessante. La sceneggiatura è stata scritta da Sylvester Stallone stesso, dopo che aveva tentato un provino per un’altra pellicola, ma venendo scartato. I produttori di quel provino, Robert Chartoff e Irwin Winkler, si interessarono all’idea dopo che lui gliene parlò poco prima di andarsene e gli commissionarono il lavoro. Fu così che Stallone, traendo ispirazione da un incontro tra il campione Mohammed Alì e un pugile esordiente, Chuck Wepner, scrisse la sceneggiatura in soli tre giorni.
E sapete dove l’attore ha preso l’idea per il cognome di Rocky, Balboa? Era alla ricerca di un nome che avesse un sapore italiano, che sembrasse ridicolo, ma che fosse facile da ricordare. Inizialmente l’idea presa in considerazione era di chiamarlo Baloney. Tuttavia Rocky Baloney non suonava bene e, un giorno, passando per Balboa Boulevard capì subito che era il cognome perfetto per il suo personaggio. Se la strada che ha ispirato il cognome del pugile si trova a Los Angeles, le riprese di Rocky invece sono state effettuate a Philadelphia.