The Conjuring – Per ordine del diavolo è il terzo capitolo della saga principale di The Conjuring, ossia quella che vede come protagonisti assoluti i coniugi Warren interpretati da Patrick Wilson e Vera Farmiga. Il tipo di narrazione in The Conjuring 3 – rispetto ai due capitoli precedenti, L’Evocazione e Il caso Enfield – cambia in maniera evidente, passando dagli stilemi della più classica ghost story ambientata in una casa infestata a quelli del thriller/horror investigativo.
Ed e Lorraine Warren si trovano infatti a dover risolvere un caso di omicidio, in cui l’assassino, Arne Johnson, era posseduto al momento dei fatti. Non devono quindi scoprire chi ha effettivamente compiuto il deprecabile atto, ma chi ha causato la possessione: dietro a quanto accaduto c’è infatti una setta misteriosa, che per portare a termine un inquietante rituale deve sacrificare delle vite umane. Il film è basato sulla storia vera di Arne Cheyenne Johnson, che fu il primo imputato statunitense ad utilizzare la possessione demoniaca come difesa durante un processo penale. Prima di addentrarci in questa spiegazione del finale di The Conjuring – Per ordine del diavolo, facciamo quindi un passo indietro e ripercorriamo la storia narrata dal film.
The Conjuring 3: che cosa succede nel film?
La storia di The Conjuring 3 si apre nel 1981, quando i coniugi Warren stanno documentando l’esorcismo di David Glatzel, un bambino di 8 anni che da mesi è vittima di una terrificante entità demoniaca. In casa il giorno dell’esorcismo, oltre ai familiare del piccolo David e gli Warren, ci sono anche padre Gordon e Arne Johnson (Ruairi O’Connor), il fidanzato di Debbie Glatzel, sorella maggiore del bambino. Liberare David dal demone si rivela più difficile del previsto, durante l’esorcismo padre Gordon viene colpito e sviene, Ed (per mano dell’entità nel corpo del bambino) soffre un attacco di cuore e perde i sensi, non prima però di assistere a come il demone si sposti da David ad Arnie.
Terminato l’esorcismo, che tutti credono aver avuto successo, Lorraine e padre Gordon si recano in ospedale per assistere Ed ancora incosciente, mentre i Glatzel e Arne cercano di riprendere in mano la propria vita. Peccato però che il demone ora abbia un nuovo obiettivo, ossia il giovane Arne: il ragazzo passa da stati di incoscienza ad incubi ad occhi aperti e, in un momento in cui non riesce a distinguere le terrificanti visioni (provocate dall’entità demoniaca) dalla realtà uccide per sbaglio il suo coinquilino, Bruno Sauls. Al risveglio di Ed, lui e Lorraine cercano si impedire la tragedia, ma è ormai troppo tardi, e Arne finisce in manette con l’accusa di omicidio.
I due famosi demonologi, come la sua fidanzata Debbie che era presenta al momento dei fatti, sanno però che il ragazzo non è direttamente responsabile della morte di Bruno, e decidono così di farlo scagionare dimostrando la possessione demoniaca che ha subito. Durante le indagini per racimolare prove a favore della loro tesi, i due scoprono sotto la casa dei Glatzel un totem che potrebbe aver attirato il demone sulla famiglia, prima sui David e poi su Arne. Consultandosi con un ex sacerdote Kastner, i due scoprono che ad avere il ruolo di mandanti potrebbero essere stati i membri di una pericolosa setta demoniaca: i Discepoli dell’Ariete.
Grazie all’aiuto del loro fidato collaboratore Drew, Ed e Lorraine scoprono anche che a Denvers, nel Massachuttes, tempo prima era stato trovato un oggetto molto simile al totem dei Glatzel: Katie Lincoln è stata trovata morta, accoltellata 22 volte (esattamente come Bruno), e la sua migliore Jessica è scomparsa. Il totem è stato trovato a casa di Jessica. Lorraine, con l’ausilio dei suoi poteri psichici, scopre che è stata Jessica a uccidere Katie, anche lei sotto il controllo della stessa entità demoniaca di Arne. La donna scopre poi che Jessica si è gettata in un lago, e finalmente il corpo può essere ritrovato. Lorraine, toccando la mano della ragazzina all’obitorio, riesce finalmente a capire che il mandante è una donna, una strega, che sta cercando di portare a termine un terribile rituale. Lorraine scopre anche che l’altare su cui la donna sta realizzando l’oscura magia, si trova in un luogo sotterraneo, vicino ai binari della ferrovia e a una fonte acquatica.
Drew consegna poi un libro di stregoneria che a trovato agli Warren, dove si spiega che per spezzare la maledizione è necessario distruggere l’altare. Lorraine torna così da Kastner, cercando di farsi aiutare a tradurre le parti del testo che non riuscivano a capire. Una volta arrivata a casa dell’ex sacerdote il mistero viene finalmente svelato: l’uomo aveva avuto in segreto una figlia, Isla, che era cresciuta con lui e lo aveva seguito nelle sui indagini sui Discepoli dell’Ariete. Col tempo nella ragazza era nata una forte fascinazione per la setta e lei stessa ne era diventata un membro: è Isla che sta cercando di compiere il riturale e di uccidere Arne (la donna sta cercando di far si che il giovane, rinchiuso in prigione, si suicidi) per poterlo portare a termine. Kastner rivela così a Lorraine l’accesso al tunnel dove si trova l’altare, ma viene poi ucciso da Isla. Anche Ed accorre sul posto, mettendo insieme gli indizi ha infatti scoperto che la casa dell’ex sacerdote è il luogo in cui la strega sta compiendo il suo rituale: una volta lì viene però colpito dalla magia di Isla, e tenta inconsapevolmente di uccidere Lorraine. La moglie gli ricorda però l’amore che li lega da decenni e lui all’ultimo rinsavisce, distruggendo finalmente l’altare. Isla, che non è mai riuscita a portare a termine il rituale, viene così trascinata all’inferno dal demone che aveva lei stessa evocato.
Al termine del processo nei suoi confronti Arne viene accusato dell’omicidio di Bruno, ma sconta solo 5 anni di detenzione, per poi tornare ad essere un uomo libero e a passare la sua vita con Debbie (che intanto ha sposato).
Che cosa vuole ottenere Isla?
La spiegazione del finale di The Conjuring – Per ordine del Diavolo non può che partire dalle motivazione della sua villain, l’occultista Isla, figlia di Padre Kastner. È stata Isla a maledire David e Arne, allo stesso modo di come aveva fatto con Jessica, e mandandogli il totem satanico a renderli bersagli dell’entità demoniaca da lei evocata. I coniugi Warren scoprono che per essere portata a compimento la maledizione di Isla ha bisogno di tre vittime – il bambino, l’amante e l’uomo di fede – che, dopo aver ucciso qualcuno devono togliersi la vita. Il bambino in questo caso è Jessica, che si è tolta la vita dopo aver assassinato la sua migliore amica Katie, Arne è quindi “l’amante” (e qui si fa rifermento alla sua relazione con Debbie), che secondo i piani di Isla dovrebbe togliersi la vita dopo aver ucciso Bruno. Infine la terza vittima è Ed, “l’uomo di fede”, che dopo essere stato stregato dall’occultista cerca inconsapevolmente di uccidere l’amata Lorraine.
Quando Isla non riesce a portare a termine il rituale, Ed distrugge infatti il suo altare, è la sua stessa anima a venire presa dal demone, e ad essere portata all’inferno.
La storia vera di Arne Cheyenne Johnson
I fatti principali riportati dal film sono effettivamente accaduti: Ed e Lorraine Warren parteciparono all’esorcismo del piccolo David Glatzel (che nella realtà avvenne nel 1979), a cui presero parte anche la sorella maggiore Deborah e il fidanzato Arne. In seguito Deborah perorò la causa del fidanzato sostenendo che in questa occasione Arne era così preoccupato per il piccolo David di chiedere al demone che lo possedeva di prendere lui al suo posto. Dopo l’esorcismo apparentemente riuscito del bambino, Arne e Deborah decisero di convivere, e lei, visti alcuni comportamenti strani del fidanzato iniziò a sospettare che fosse lui ora ad essere posseduto.
Il 16 febbraio del 1981 Arne si diede malato e raggiunse Deborah – che era in compagna della sua cuginetta – nel canile dove lei lavorava per Alan Bono. I due ragazzi si ubriacarono e in seguito ad un alterco Arne pugnalò più volte Alan.
Fu Lorraine Warren, che insieme al marito aveva partecipato all’esorcismo di David, a supporre per la prima volta che Arne avesse compiuto il delitto perché posseduto. Come linea di difesa questa non funzionò, così si ripiegò in seguito all’ipotesi dell’autodifesa, ma comunque Arne venne giudicato colpevole, e fu condannato a una pena dai 10 ai 20 di carcere, di cui ne scontò però solo 5 (Arne evitò una pena più severa proprio per la questione dell’autodifesa). Lorraine Warren pubblico un libro su quanto avvenuto dal titolo The Devil in Connecticut.
Il caso di Jessica e Katie, come anche i personaggi di Isla e Padre Kastner, sono stati inventati per il film.
Dove avevamo già incontrato i Discepoli dell’Ariete?
I fan più incalliti della saga di The Conjuring ricorderanno di aver già sentito parlare della setta dei Discepoli dell’Ariete. La setta compare infatti in altri due capitoli del franchise, Annabelle e Annabelle 2: Creation: i Discepoli dell’Ariete è il culto di cui fa parte Janice/Annabelle Higgins, posseduta dal demone della bambola Annabelle.
Il culto viene citato in Annabelle, dopo che Annabelle Higgins ha fatto ritorno nella casa dei genitori adottivi e insieme al suo compagno li ha brutalmente uccisi. Il suo spirito e il demone legato alla bambola Annabelle inizieranno a perseguitare poi Mia e John Form, i vicini di casa degli Higgins e i primi ad arrivare sul luogo del delitto.
Sarà poi nel finale del prequel Annabelle 2: Creation che scopriremo il collegamento tra la piccola Janice e l’assassina Annabelle Higgins: la piccola – già posseduta – è stata infatti adottata dagli Higgins, non presentandosi con il suo vero nome, ma come Annabelle.