Il film The Silencing – senza voce è ispirato vagamente alla storia vera di Robert Christian Boes Hansen (15 febbraio 1939 – 21 agosto 2014), un serial killer americano noto ai media come il Macellaio Baker che, tra il 1971 e il 1983, ha rapito, violentato e ucciso almeno diciassette donne ad Anchorage e dintorni, in Alaska, dando la caccia molte di loro nella natura selvaggia con un Ruger Mini-14 e un coltello. Nel 1983, è stato condannato a 461 anni senza possibilità di libertà vigilata ed è morto nel 2014 per cause naturali.
Nato nel 1939 e cresciuto a Estherville, nell’Iowa, Robert Hansen era figlio di un prepotente panettiere immigrato danese, descritto come un “vecchio e cattivo ragazzaccio“. Da adolescente, Hansen balbettava e soffriva di una grave forma di acne. Si dedicò alla caccia e all’inseguimento come attività solitaria e in seguito utilizzò queste abilità per i suoi omicidi.
Nel 1957, Hansen iniziò un periodo di un anno nella riserva dell’esercito americano. In seguito lavorò come assistente istruttore presso l’accademia di polizia di Pocahontas, Iowa, secondo il Waterloo-Cedar Falls Courier. Dieci anni dopo, Hansen e la sua seconda moglie si trasferirono in Alaska, dove ebbe due figli e aprì una panetteria. L’Anchorage Daily News lo descriveva come un “mugugnone“. Ma il suo atteggiamento mite mascherava una doppia vita segreta e sinistra.
A vent’anni Hansen aveva già avuto problemi con la legge. Nel 1960, fu arrestato per aver incendiato il garage degli autobus del Pocahontas County Board of Education. Scontò 20 mesi di una condanna a tre anni. In seguito fu arrestato e incarcerato più volte per piccoli furti. Una donna accusò Hansen anche di stupro nel 1971, come riporta l’Anchorage Daily News.
Secondo l’Anchorage Daily News, Hansen ha confessato alle autorità che la sua prima vittima di omicidio è stata una donna “che pensava fosse una ballerina o una stripper” a cui aveva fatto delle avances negli anni ’70. Dopo averle puntato una pistola contro mentre era in auto, l’ha pugnalata al collo e l’ha seppellita in una fossa poco profonda. Il suo corpo fu ritrovato nel 1980 e non è mai stato identificato. Il primo omicidio ha stabilito una sorta di schema per quelli successivi, che viene esplorato in dettaglio nella serie di Oxygen “Mark of a Serial Killer“.
Dopo essersi offerto di pagare alcune donne per fare sesso, le sottometteva sotto la minaccia di una pistola e le violentava. Ha ammesso di aver violentato 30 donne negli anni ’70 e ’80: di queste, ne ha uccise 17, facendo appello alle abilità di caccia affinate da adolescente e al suo brevetto di pilota. Hansen portava le sue vittime in aereo o in auto in aree selvagge, dove le liberava come prede. Le cacciava, le uccideva e si sbarazzava dei loro corpi.
Durante questo lungo periodo, i documenti del tribunale dimostrano che Hansen non è sfuggito alla legge. È stato arrestato per aggressione con arma pericolosa e furto, ma è stato rilasciato dopo aver scontato una pena minima. “Questo signore ci è noto da diversi anni. L’abbiamo rilasciato diverse volte“, disse in seguito un giudice, secondo quanto riportato dall’Associated Press nel 1984.
A quel punto, la scoperta dei corpi delle vittime portò le autorità a sospettare che un serial killer fosse a piede libero. Una svolta per le forze dell’ordine arrivò nel 1983, quando una prostituta adolescente, Cindy Paulson, rapita da Hansen, riuscì a fuggire mentre questi caricava il suo aereo. Paulson condusse le autorità da Hansen, che fu arrestato.
Una perquisizione nella sua casa ha portato alla luce una stanza insonorizzata in cui Paulson veniva tenuta prigioniera, gioielli appartenenti ad altre vittime che l’assassino teneva come trofei e un fucile calibro 223 identificato come l’arma del delitto.
Secondo un articolo del 1984 del New York Times, Hansen diceva di uccidere le donne perché lo avevano rifiutato per tutta la vita. Si dichiarò colpevole di quattro omicidi e ammise di aver ucciso 17 donne, secondo quanto riportato dall’Anchorage Daily News. Nel febbraio 1984 è stato condannato a 461 anni più l’ergastolo senza condizionale. Hansen ha accettato di condurre i detective ai corpi delle sue vittime. Solo 12 sono stati recuperati.
Secondo il New York Times, il 21 agosto 2014 Hansen, 75 anni, è morto per cause naturali. Stava scontando una pena di 461 anni presso lo Spring Creek Correctional Center, un carcere di massima sicurezza a Seward, in Alaska. Un anno prima della sua morte, è uscito il film Frozen Ground, con Nicolas Cage nel ruolo di un poliziotto dello Stato dell’Alaska che indaga sugli omicidi seriali e John Cusack nella parte di Hansen. La storia vera che ha ispirato il film il Cacciatore di donne è, ancora una volta, quella di Robert Hansen.