Bruce Lee, ha lasciato alla memoria collettiva molti insegnamenti di stampo filosofico: una delle frasi più celebri è quella che inizia con “Sii come l’acqua”, legata alla metafora dell’acqua. Ecco il testo in italiano e il significato:
“Libera la tua mente, sii informe, senza limiti come l’acqua.
Se metti l’acqua in una tazza, lei diventa una tazza.
Se la metti in una bottiglia, lei diventa una bottiglia.
Se la metti in una teiera, lei diventa la teiera.
L’acqua può fluire, o può distruggere.
Sii acqua, amico mio.”
Lee, nel volume “Pensieri illuminanti” elabora più a fondo il significato, rendendo evidente il significato dell’analogia: “Sii come l’acqua che si fa strada attraverso le fessure. Non forzare, ma adattati all’oggetto, e troverai un modo per aggirarlo o attraversarlo. Se nulla dentro di te rimane rigido, le cose esteriori si riveleranno.”
Le origini di questa filosofia dell’adattabilità risalgono a un momento particolare della vita dell’artista, in cui la frustrazione e la sensazione di non riuscire a raggiungere i propri obiettivi si stava facendo insostenibile. A raccontarcelo lo stesso Lee, in un testo raccolto all’interno di Bruce Lee, Artist Of Life, un florilegio di scritti e lettere private dell’attore: “Un giorno, il mio maestro mi disse: “Preservati seguendo le svolte proprie della Natura, non interferire. Non porti in contrapposizione con la Natura; seguine il flusso e controlla così i tuoi problemi. Questa settimana non allenarti, resta a casa. E così ho fatto, ma dopo ore di meditazione, non avevo risolto nulla“.
Le cose sarebbero presto cambiate; Lee, infatti, decise di prendersi una pausa, facendo un piccolo giro in barca sul mare. All’improvviso, la visione dell’acqua davanti a sé fu rivelatoria: “Mentre ero sul mare, pensavo a tutti i miei allenamenti, e la rabbia si impossessò di me; allora tirai un pugno sull’acqua, e in quel preciso momento, mi colpì un pensiero; l’acqua, da sola, mi aveva mostrato i principi del kung fu; io l’avevo colpita, ma lei non aveva subito alcun danno; allora la colpii ancora più forte, con tutta la forza che avevo, e rimase inscalfita; allora provai a raccoglierne una manciata, ma la cosa si rivelò impossibile; questa sostanza naturale, che all’apparenza era la più debole di tutte, in realtà poteva penetrare le sostanze più dure; allora capii che volevo essere come l’acqua!”
“All’improvviso un uccello in volo gettò il suo riflesso sull’acqua. Proprio in quel momento un altro significato nascosto mi si rivelò; i pensieri e le emozioni che provo davanti a un avversario dovrebbero scorrermi davanti come il riflesso degli uccelli che volano sull’acqua… Questo era esattamente ciò che il mio maestro intendeva quando parlava di essere distaccato: non essere senza emozioni o sentimenti, ma far sì che i sentimenti non ti blocchino o si attacchino a te come colla. Quindi per controllarmi devo prima di tutto accettarmi, seguendo il flusso della Natura, e non opponendomi ad esso“.
Bruce Lee è famoso ai più per aver lanciato nel mondo il genere cinematografico dei film legati al kung fu, prima della prematura morte, avvenuta nel 1973 per una complicazione renale. Bruce Lee ebbe due figli, uno dei quali, Brandon, andò incontro ad una morta prematura e tragica, mentre era sul set del film Il Corvo. Anche la causa di morte di Bruce Lee è stata a lungo dibattuta.