Nuovi dettagli sulla relazione tormentata tra Hayden Panettiere e Brian Hickerson emergono dopo la tragica morte dell’attrice di Heroes, avvenuta lo scorso 16 agosto all’età di 36 anni. La madre dell’attrice, Lesley Vogel, che in passato è stata anche la sua agente, ha rilasciato dichiarazioni scioccanti al New York Times, accusando l’ex fidanzato della figlia di aver venduto alcuni dei suoi effetti personali in un momento di particolare vulnerabilità.
Secondo quanto riportato da Vogel in un’intervista pubblicata il 23 agosto, circa un anno fa si era recata a Los Angeles per assistere la figlia, che stava attraversando un periodo di problemi di salute. L’attrice soffriva di dolori inspiegabili alla parte inferiore del corpo, una sensazione di formicolio che le rendeva difficile camminare e svolgere le normali attività quotidiane.
Durante quella visita, Vogel ha dichiarato di aver scoperto con sgomento che Hickerson, che aveva dichiarato bancarotta nel 2022, aveva dato in pegno alcuni oggetti appartenenti alla figlia, tra cui una chitarra vintage. La madre ha inoltre affermato che la stessa Panettiere rimase sorpresa quando scoprì che altre sue proprietà si trovavano in un box di deposito di Hickerson.
Un’altra fonte anonima ha confermato al New York Times le accuse riguardanti la vendita degli oggetti personali dell’attrice. L’avvocato di Hickerson, Sloan Ellis, contattato da diversi media per un commento, ha dichiarato che non rilascerà ulteriori dichiarazioni oltre a quella già diffusa, nella quale si afferma che “La morte di Hayden rimane sotto indagine ed è importante permettere che tale indagine proceda”.
Panettiere e Hickerson hanno vissuto una relazione tumultuosa, dal 2018 al 2020. L’uomo è stato arrestato più volte per violenza domestica nei confronti dell’attrice di Heroes e Remember the Titans, episodi che la stessa Panettiere ha raccontato nella sua autobiografia This Is Me: A Reckoning, pubblicata lo scorso maggio.
Secondo quanto riportato dal New York Times, durante il tour promozionale del libro a maggio, una libreria Barnes and Noble di New York aveva ricevuto istruzioni precise di non permettere l’ingresso a Hickerson nella struttura. Due fonti informate sui fatti hanno rivelato che Panettiere era accompagnata da personale di sicurezza privato con il compito specifico di tenerlo lontano da lei.
Nel podcast On Purpose, registrato pochi mesi prima della sua morte, l’attrice aveva parlato della difficoltà di liberarsi dalla relazione: “Pensavo davvero di essere riuscita a farcela da sola. In realtà ho avuto bisogno di un incredibile supporto e di una rete di protezione per assicurarmi che per lui non ci fosse modo di tornare nella mia vita”.
Vogel ha anche rivelato dettagli inquietanti sul ruolo che Hickerson aveva assunto nella vita della figlia. L’uomo era stato assunto come assistente personale di Panettiere, e il suo profilo LinkedIn lo descrive come assistente esecutivo di un “cliente riservato di alto profilo”, con responsabilità che includevano supporto 24 ore su 24, gestione delle email e cura di due cani.
La madre dell’attrice ha spiegato che i suoi tentativi di allontanare Hickerson dalle finanze e dalla vita personale della figlia hanno contribuito a un allontanamento tra loro. Lesley Vogel e Hayden Panettiere avevano infatti un rapporto conflittuale, e l’attrice aveva scritto in passato di aver sentito una pressione intensa da parte della madre, che a volte percepiva più come una manager che come una figura materna.
Per quanto riguarda i problemi di salute che affliggevano Panettiere nell’ultimo anno, la madre ha raccontato che insieme avevano consultato diversi medici e provato vari trattamenti, inclusi massaggi e agopuntura, nel tentativo di trovare una soluzione. L’attrice si chiedeva se i dolori potessero essere collegati a infortuni subiti durante gli anni di lavoro come attrice bambina.
Una vicina di casa del complesso residenziale di West Hollywood dove Panettiere viveva con Hickerson, Mia Terrazas, ha raccontato a Page Six di aver visto l’attrice portata via in barella dai vigili del fuoco in due occasioni: il 29 luglio 2023 e il 16 gennaio 2024. La donna ha affermato di aver notato macchie rosso vivo e lividi sul corpo di Panettiere, e che Hickerson era presente in entrambe le occasioni.
La morte di Panettiere è avvenuta il 16 agosto in un Airbnb a Greenville, nella Carolina del Sud. Secondo i rapporti della polizia locale, Hickerson era presente sulla scena insieme al fratello Zach. Il fratello ha dichiarato a TMZ venerdì 21 agosto che quando hanno tentato di svegliare Hayden per il pranzo, si sono resi conto che era incosciente.
La causa ufficiale del decesso di Hayden Panettiere non è ancora stata resa nota, in attesa dei risultati tossicologici. L’indagine coinvolge le autorità locali, il coroner e la DEA.
