Julia Stiles ha reso omaggio a Heath Ledger durante la puntata di Dancing with the Stars andata in onda martedì 20 ottobre negli Stati Uniti, regalando al pubblico uno dei momenti più emozionanti della serata. L’attrice ha dedicato al collega, scomparso nel 2008, una coreografia ispirata a 10 cose che odio di te, la commedia romantica del 1999 che li aveva visti protagonisti. A rendere ancora più speciale l’esibizione è stata una reunion a sorpresa con cinque membri del cast originale del film, riuniti per ricordare l’attore australiano.
In occasione della Dedication Night, la serata in cui i concorrenti dedicano le proprie esibizioni a persone particolarmente importanti nella loro vita, Stiles e il suo partner di ballo Ezra Sosa hanno portato in scena una coreografia contemporanea sulle note di “Can’t Take My Eyes Off You” di Frankie Valli. La scelta della canzone è un riferimento diretto a una delle sequenze più amate di 10 cose che odio di te, quella in cui Patrick Verona, interpretato da Ledger, cerca di conquistare Kat Stratford cantando per lei dagli spalti dello stadio, mentre la ragazza si sta allenando a calcio.
Per ricreare l’atmosfera del film, Julia Stiles ha indossato un abito blu che richiamava quello del suo personaggio, accompagnato da un’acconciatura simile a quella sfoggiata nel 1999. La coreografia ha ripreso anche alcuni momenti della storia d’amore tra Patrick e Kat, compresa la celebre scena del paintball. Il momento più commovente è arrivato però alla fine dell’esibizione, quando sullo schermo è apparsa una fotografia dei due attori insieme.
@entertainmenttonight As if we weren't already prepared to sob through Julia Stiles' tribute to Heath Ledger during Dedication Night on 'DWTS'… 😭 The cast of '10 Things I Hate About You' — Joseph Gordon-Levitt, Larisa Oleynik, Andrew Keegan, Gabrielle Union and Susan May Pratt — joined her on the ballroom floor at the end of her contemporary routine with Ezra Sosa to "Can’t Take My Eyes Off You." #dwts #juliastiles #heathledger ♬ original sound – Entertainment Tonight
Mentre in sottofondo risuonava la voce di Stiles che recitava la poesia pronunciata da Kat nel finale del film, l’attrice ha deposto una rosa accanto all’immagine di Ledger. Subito dopo è stata raggiunta sulla pista da Joseph Gordon-Levitt, Larisa Oleynik, Andrew Keegan, Gabrielle Union e Susan May Pratt, tutti interpreti della commedia. I sei si sono ritrovati insieme davanti alla fotografia del collega, dando vita a una reunion che ha rappresentato il culmine dell’omaggio.
Intervistata da Variety al termine della puntata, Stiles ha raccontato di aver insistito personalmente affinché gli ex colleghi partecipassero alla serata. “Ho detto che, se dovevamo avere qualcuno sul palco a rappresentare l’eredità di Heath o il film, doveva esserci l’intero cast. Li ho pregati, uno per uno, e tutti hanno risposto presente. Lo hanno fatto davvero“, ha spiegato.
L’attrice ha descritto come surreale anche l’esperienza di tornare a indossare un abito e un’acconciatura che le ricordavano il personaggio interpretato quasi trent’anni prima. “A 17 anni non avrei mai immaginato che a 45 mi sarei ritrovata a celebrare il mio corpo, ballando in un programma che amo tantissimo, e che i fan sarebbero stati ancora interessati a questo film e ancora emozionati e toccati da questa storia“, ha raccontato.
La preparazione dell’esibizione, tuttavia, si è rivelata più difficile del previsto dal punto di vista emotivo. Già nei giorni precedenti alla puntata, Stiles aveva confidato a Variety di essere scoppiata a piangere durante le prove, dopo aver rivisto alcune immagini del film e riascoltato la voce di Ledger.
“Sapevo che la Dedication Night sarebbe stata emozionante, ma pensavo di aver preso abbastanza le distanze. Mi dicevo: è successo così tanti anni fa. E invece c’è qualcosa nel rivedere le scene del film, le fotografie, nel risentire la mia voce e la sua, che fa riaffiorare tantissimi ricordi. È davvero tanto“, aveva spiegato.
Anche Ezra Sosa aveva sottolineato l’importanza di affrontare il tributo con particolare sensibilità. In un messaggio condiviso su Instagram prima della puntata, il ballerino aveva raccontato quanto fosse stato fondamentale, per entrambi, costruire un’esibizione rispettosa della memoria di Ledger e delle persone che gli erano state più vicine. L’intenzione non era appropriarsi della sua storia, ma celebrare il film e il ricordo di un attore che continua a essere amato da diverse generazioni di spettatori.
Heath Ledger morì il 22 gennaio 2008, a soli 28 anni, a causa di un’intossicazione accidentale da farmaci. La sua interpretazione di Patrick Verona in 10 cose che odio di te resta uno dei ruoli più ricordati della prima parte della sua carriera, prima del successo ottenuto con film come I segreti di Brokeback Mountain e Il cavaliere oscuro, per il quale ricevette postumo il premio Oscar come miglior attore non protagonista.
Diretto da Gil Junger e liberamente ispirato a La bisbetica domata di William Shakespeare, 10 cose che odio di te racconta la storia delle sorelle Kat e Bianca Stratford. Quando il padre impone a Bianca di non frequentare ragazzi finché la sorella maggiore non avrà un fidanzato, Joey Donner organizza un piano per convincere Patrick Verona a corteggiare Kat. Da questa premessa nasce una delle commedie romantiche adolescenziali più amate degli anni Novanta, diventata nel tempo un vero film di culto.
Per Julia Stiles, l’omaggio a Ledger arriva a una settimana da un’altra esibizione ispirata alla sua carriera cinematografica. Nella puntata precedente di Dancing with the Stars, l’attrice aveva infatti ripreso le atmosfere di Save the Last Dance, il film del 2001 in cui interpretava un’aspirante ballerina. Il ritorno a 10 cose che odio di te ha assunto però un significato molto più personale, permettendole di ricordare un collega con cui aveva condiviso uno dei primi grandi successi.
La performance ha ricevuto quattro voti da 9, per un totale di 36 punti su 40. Al termine della serata nessuna delle dieci coppie ancora in gara è stata eliminata: i punteggi dei giudici e i voti del pubblico saranno sommati a quelli della prossima puntata, dedicata alla Horror Movie Night, che prevede una doppia eliminazione.
Al di là del risultato nella competizione, per Stiles la serata è stata soprattutto l’occasione per ritrovare i colleghi di un film che, a 27 anni dall’uscita, continua a occupare un posto speciale nel cuore degli spettatori. La presenza del cast originale, la canzone della celebre serenata e la poesia finale hanno trasformato il ballo in un ricordo condiviso di Heath Ledger, celebrando il legame che il suo personaggio ha lasciato nella storia del cinema romantico.
