Un sacerdote è morto dopo essere stato colpito da un enorme crocifisso di legno che si è improvvisamente staccato dalla parete della chiesa mentre stava celebrando la messa. La tragedia è avvenuta sabato 17 ottobre 2026 a Guayaquil, in Ecuador, davanti ai fedeli presenti alla funzione e alle persone che stavano seguendo la celebrazione in diretta su Facebook. Le immagini dell’incidente, successivamente diffuse sui social, mostrano il momento in cui la pesante struttura precipita sul religioso senza lasciargli il tempo di reagire. A due giorni dall’accaduto, tuttavia, non è ancora stato chiarito che cosa abbia provocato il distacco della croce.
La vittima è padre Patricio Alfredo Sánchez Molinari, parroco della chiesa di Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, situata nella zona centro-meridionale di Guayaquil. Il sacerdote apparteneva alla Congregazione del Santissimo Redentore, ordine religioso cattolico fondato nel 1732 da sant’Alfonso Maria de’ Liguori, e da anni svolgeva il proprio ministero nella comunità locale.
La sera dell’incidente, padre Sánchez stava celebrando la consueta messa delle 19, trasmessa in diretta attraverso i social. Secondo le ricostruzioni dei media ecuadoriani, la tragedia si è verificata circa 27 minuti dopo l’inizio della funzione, durante la preghiera dei fedeli. Il sacerdote si trovava nella zona dell’altare, con alle spalle il grande crocifisso di legno fissato alla parete.
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Nella registrazione si vede la struttura staccarsi improvvisamente dal muro e precipitare in avanti, colpendo il religioso alla testa. Tutto accade nel giro di pochi istanti e padre Sánchez non riesce ad accorgersi del pericolo né a spostarsi. Le persone presenti assistono alla scena e si precipitano verso di lui per cercare di soccorrerlo.
Nel video si sentono le grida dei fedeli, alcuni dei quali chiedono disperatamente di chiamare un’ambulanza. Una donna invoca ripetutamente il sacerdote, mentre altre persone raggiungono l’altare per prestargli aiuto. La trasmissione viene interrotta poco dopo l’incidente. Nonostante l’intervento dei presenti, il colpo si rivela fatale e la morte di padre Sánchez viene confermata nelle ore successive.
Secondo quanto riportato dall’emittente ecuadoriana Ecuavisa, nella chiesa era prevista anche la celebrazione di un matrimonio. Dopo la tragedia, l’edificio è stato chiuso in attesa dell’arrivo del personale della polizia scientifica, intervenuto per gli accertamenti e il recupero della salma.
Resta però senza risposta la domanda più importante: perché il crocifisso è caduto? La struttura, di grandi dimensioni e realizzata in legno, si trovava installata sulla parete dietro l’altare. Le immagini mostrano il momento del distacco, ma non permettono di stabilire se a cedere sia stato il sistema di fissaggio, una parte del supporto o un altro elemento dell’installazione.
Al momento non sono stati diffusi risultati di verifiche tecniche né comunicazioni ufficiali che individuino la causa dell’incidente. Non è stato quindi accertato se la caduta sia stata provocata dall’usura dei materiali, da un problema di montaggio o da un cedimento strutturale. Anche l’eventuale presenza di segnali di deterioramento precedenti alla tragedia resta sconosciuta.
La morte del sacerdote è stata confermata dall’arcidiocesi di Guayaquil attraverso un comunicato firmato dall’arcivescovo, il cardinale Luis Gerardo Cabrera Herrera. La Chiesa locale ha espresso il proprio cordoglio per la scomparsa del parroco, rivolgendo un messaggio di vicinanza alla famiglia, agli amici e ai confratelli della comunità redentorista.
Il cardinale ha inoltre invitato i fedeli a unirsi nella preghiera per il sacerdote, la cui morte ha profondamente colpito la comunità religiosa della città. Padre Sánchez era infatti una figura conosciuta e apprezzata dai parrocchiani, anche grazie alla consuetudine di trasmettere le celebrazioni online, permettendo di seguirle a chi non poteva essere presente in chiesa.
A rendere ancora più dolorosa la vicenda è una circostanza emersa nelle ricostruzioni della stampa locale: appena un giorno prima dell’incidente, il 16 ottobre, padre Sánchez aveva celebrato un nuovo anniversario della propria ordinazione sacerdotale. La ricorrenza era stata ricordata dalla comunità, che ora si trova a piangere la sua improvvisa scomparsa.
