Nightsleeper – Fuori controllo, la recensione: tanto rumore, poca sostanza

Un treno notturno, un attacco informatico e centinaia di passeggeri intrappolati a bordo. È questa la premessa di Nightsleeper – Fuori controllo, thriller britannico arrivato in Italia su Sky e NOW dal 4 settembre. Al centro della storia c’è l’Heart of Britain, il treno che collega Glasgow a Londra e che, durante il viaggio, viene hackerato e sottratto al controllo. A bordo c’è Joe Roag (Joe Cole), un poliziotto fuori servizio che si ritrova improvvisamente coinvolto nella crisi; a terra, invece, Abby Aysgarth (Alexandra Roach), direttrice tecnica ad interim del National Cyber Security Centre, cerca disperatamente di capire cosa stia succedendo e soprattutto come fermare il convoglio.

Un viaggio nel caos

La serie, creata da Nick Leather e diretta da Jamie Magnus Stone e John Hayes, costruisce il proprio racconto alternando ciò che accade sul treno alle operazioni della squadra di sicurezza che tenta di intervenire dall’esterno. Sei episodi nei quali il misterioso “Macchinista” sembra avere sempre un piano in più degli altri e nei quali ogni certezza dura inevitabilmente pochissimo. Il risultato è un prodotto che sa intrattenere, che mantiene un ritmo sostenuto e che non ha paura di rilanciare continuamente la posta in gioco. Ma è anche una serie che, una volta esaurita la corsa, fatica a lasciare qualcosa dietro di sé.

Una storia costruita sui colpi di scena

Il principale motore di Nightsleeper è evidente fin dai primi episodi: bisogna continuare a guardare per scoprire cosa succederà dopo.
La serie accumula situazioni di pericolo, sospetti e nuove rivelazioni con grande rapidità. Quando sembra che il quadro sia finalmente chiaro, arriva un altro elemento a rimettere tutto in discussione. È un meccanismo narrativo molto televisivo, pensato per spingere lo spettatore verso l’episodio successivo e costruire quella sensazione di urgenza che dovrebbe accompagnare un thriller ambientato su un treno fuori controllo. Il problema è che, alla lunga, la continua ricerca del colpo di scena finisce per diventare essa stessa una formula. Ogni svolta perde un po’ del proprio peso perché sappiamo già che, qualche minuto dopo, qualcosa cambierà nuovamente.
Non è tanto una questione di prevedibilità, quanto di assuefazione: quando tutto può essere ribaltato in qualsiasi momento, diventa più difficile sorprendersi davvero.

Una produzione solida, ma senza una vera identità

Prodotta da Euston Films per BBC, Nightsleeper è una produzione televisivamente solida e curata. Le riprese sono state realizzate a Glasgow, anche grazie al supporto di Screen Scotland, mentre la serie conta sei episodi.
Eppure, proprio sul piano tecnico, è difficile trovare qualcosa che la renda particolarmente riconoscibile.
L’ambientazione sul treno dovrebbe rappresentare uno degli elementi più interessanti della serie: uno spazio ristretto, in movimento, dal quale i personaggi non possono semplicemente uscire. E in effetti qualche momento di tensione funziona proprio grazie a questa condizione. La regia, però, rimane prevalentemente funzionale al racconto e non sfrutta fino in fondo le possibilità visive offerte dall’ambientazione.
Fotografia, montaggio e costruzione della suspense sono tutti elementi corretti, ma raramente sorprendenti. Nightsleeper appare quindi come un thriller ben confezionato, ma non particolarmente personale.
È una differenza sottile, ma importante: tecnicamente la serie non ha grossi problemi, semplicemente non riesce a trasformare la propria confezione in uno stile.

Un cast numeroso che non trova il suo protagonista

Il cast è uno degli elementi più ricchi della serie. Accanto a Joe Cole e Alexandra Roach troviamo infatti interpreti come David Threlfall, Katie Leung, James Cosmo, Sharon Small, Alex Ferns, Ruth Madeley, Sharon Rooney, Lois Chimimba, Scott Reid e Parth Thakerar.
Joe Cole e Alexandra Roach hanno naturalmente il compito più importante, dal momento che la struttura della storia li costringe a sostenere due linee narrative parallele: Joe deve gestire l’emergenza a bordo del treno, mentre Abby cerca di coordinare le operazioni dall’esterno.
Entrambi svolgono il proprio lavoro con professionalità, ma anche qui manca quell’elemento capace di trasformare una buona interpretazione in una prova memorabile. I personaggi sono spesso più funzionali alla storia che realmente approfonditi e questo inevitabilmente limita anche il lavoro degli interpreti.
Lo stesso discorso vale per il resto del cast: ci sono diversi volti interessanti, ma nessuno riesce davvero a imporsi sulla narrazione. È come se la serie avesse costruito un ensemble potenzialmente molto forte senza poi trovare per ciascuno lo spazio necessario per valorizzarlo.

Quando la tensione non basta

Il pregio principale di Nightsleeper è anche il suo limite più evidente.
La serie intrattiene. Non ci sono particolari tempi morti e il susseguirsi degli eventi rende difficile abbandonare completamente la visione. La struttura da thriller in tempo reale, del resto, è perfetta per questo tipo di racconto: ogni problema deve essere risolto rapidamente perché ce n’è già un altro pronto a prendere il suo posto.
Ma una volta tolta la componente puramente adrenalinica, rimane poco.
I personaggi non sono abbastanza approfonditi da rendere realmente coinvolgenti le loro vicende, la componente tecnologica non viene sfruttata fino alle sue potenzialità e anche il tema della vulnerabilità delle infrastrutture moderne rimane soprattutto uno strumento narrativo.
La serie suggerisce diversi spunti interessanti, ma raramente decide di fermarsi a svilupparli. Preferisce andare avanti, accelerare, introdurre un nuovo problema. Ed è proprio per questo che rischia di essere dimenticata abbastanza velocemente: durante la visione funziona, ma non lascia particolari domande, emozioni o immagini che abbiano davvero voglia di seguirci oltre l’ultimo episodio.