Sul piccolo schermo sta prendendo forma un nuovo universo narrativo condiviso: non stiamo parlando del Marvel Cinematic Universe, né di Star Wars o Star Trek, e neppure dei morenti DCEU e Arrowverse.
Si tratta di una saga tutta televisiva, che non parla di supereroi o di creature fantastiche, ma ambisce a far rivivere in chiave inedita un genere dal sapore antico: il western.
Tutto è iniziato nel 2018, con il debutto negli Stati Uniti di Yellowstone, un telefilm ambientato nel Montana contemporaneo e dedicato alla tenace lotta quotidiana di John Dutton III nel conservare il ranch di famiglia e difenderlo da ogni tipo di minaccia esterna.
Quella nato dalla penna di Taylor Sheridan era una creatura decisamente insolita: un avvincente neo-western fortemente intriso di crime e di family drama, più vicino a Justified e a Sons of Anarchy che a Deadwood.
Una scommessa, quella di Sheridan, dall’esito tutt’altro che scontato, anche con la presenza di Kevin Costner nei panni del coriaceo protagonista: in Italia Yellowstone ha debuttato su Sky Atlantic soltanto nel 2020, quando ormai oltreoceano la serie aveva già raggiunto la terza stagione.
Il telefilm, tuttavia, ha saputo affascinare milioni di spettatori e dar voce alle emozioni di un’intera generazione, rappresentando un’inattesa risposta al proliferare del fantasy e del cinefumetto.
Con il successo, il progetto di Sheridan si è poi espanso a ritroso nel tempo con altri capitoli, puntando a costruire un’ambiziosa saga generazionale, degna dei romanzi di Ken Follett e Wilbur Smith: l’anno scorso è uscita la miniserie autoconclusiva 1883, dedicata alla fondazione del ranch, e la settimana scorsa si è appena conclusa la prima stagione di 1923, un nuovo spin-off dedicato alle avventure degli antenati di John.
La saga, tuttavia, è appena iniziata: ecco tutte le serie prequel e spinoff in arrivo per l’universo di Yellowstone.
Stagioni finali per 1923 e… Yellowstone!
Pur non trattandosi di veri e propri nuovi capitoli nella saga, non possiamo non iniziare il nostro viaggio dalle nuove stagioni di 1923 e della serie madre Yellowstone.
Se infatti, come già si è detto, 1883 era una serie autoconclusiva, la prima stagione di 1923 si è invece conclusa con un finale decisamente aperto, e come da piani di Taylor Sheridan proseguirà con un secondo e ultimo ciclo di episodi in cui torneranno Harrison Ford, Helen Mirren, Timothy Dalton, Jerome Flynn, Brandon Sklenar e tutti gli altri membri del cast.
Nell’ultimo atto, la famiglia Dutton dovrà fare i conti con la minaccia dello speculatore Donald Whitfield e con la Grande Depressione. Le riprese partiranno in primavera, e i nuovi episodi dovrebbero uscire tra dicembre 2023 e gennaio 2024.
Proseguirà, nel frattempo, anche la serie madre: la quinta stagione di Yellowstone si è interrotta il 22 marzo dopo la messa in onda dei primi otto episodi, e le ultime sei puntate usciranno in estate negli USA (e verosimilmente in autunno in Italia).
Il problema è che, contro ogni pronostico, potrebbe trattarsi di un canto del cigno: a quanto si apprende da più fonti, Kevin Costner sarebbe stato protagonista di un acceso conflitto con la produzione in merito alla durata delle nuove riprese e avrebbe chiesto di ridurre al minimo il suo ruolo nella seconda parte della quinta stagione che, a questo punto, dovrebbe diventare l’atto finale della serie.
Se non dovesse essere trovata una soluzione allo scontro dietro le quinte – afferma Deadline – Yellowstone si concluderà con la quinta stagione, e sarà proseguita da una serie sequel che dovrebbe vantare, nei panni del nuovo protagonista, nientemeno che Matthew McConaughey.
Il condizionale resta d’obbligo: né Paramount né Costner hanno confermato la notizia, e i negoziati sembrano tuttora in corso.
6666 – Four Sixes
Fin dalla quarta stagione, in Yellowstone ha fatto la sua comparsa il ranch texano 6666 (da leggersi “Four Sixes”, e non seimilaseicentosessantasei), a cui Taylor Sheridan dedicherà uno spin-off che entrerà in produzione già nei prossimi mesi.
Diversamente da 1883 e 1923, non si tratterà di un antefatto storico dedicato alle gesta della famiglia Dutton, bensì di un ampliamento delle vicende ambientate ai giorni nostri.
La nuova serie tv, secondo la sinossi rilasciata da Paramount, seguirà le vite dei cowboy che vivono e lavorano nella leggendaria tenuta texana: “Fondato quando i Comanches dominavano ancora il Texas occidentale, nessun ranch in America è più intriso di storia del West del 6666. Questo ranch è sinonimo dello sforzo spietato di allevare i cavalli e il bestiame più belli del mondo e, in ultima analisi, è il luogo in cui nascono e si formano i cowboy di livello mondiale”.
Non si conosce ancora il cast, ma è quasi certo che dovrebbe farne parte anche qualche volto noto della serie principale: con ogni probabilità ritroveremo Jimmy, che si è trasferito permanentemente dal Yellowstone al 6666 dopo essersi innamorato del Texas, e forse anche Rip e Beth.
In origine era previsto che la sesta stagione di Yellowstone si svolgesse in ampia parte proprio nel ranch texano, per poi dare via allo spin off, ambientato in parallelo agli eventi del telefilm con Kevin Costner: ora, con il rischio di una chiusura anticipata della serie madre al termine della quinta stagione, si vocifera che possa essere proprio 6666 – Four Sixes a raccoglierne il testimone, con Matthew McConaughey come protagonista.
In ogni caso, la nuova serie vedrà la luce: Taylor Sheridan è un estimatore dello storico ranch texano – che esiste davvero – e ha persino acquistato per sé l’intera tenuta, con una spesa di oltre 341 milioni di dollari!
1883: Bass Reeves
Dopo il travolgente successo della miniserie prequel 1883, in molti hanno chiesto invano un secondo ciclo di episodi. Il racconto, tuttavia, era ormai del tutto concluso, e la saga familiare dei Dutton prosegue ora a quarant’anni di distanza con le due stagioni di 1923, ambientato in piena Grande Depressione.
Per soddisfare la “fame di West” degli amanti della saga, tuttavia, è in arrivo una nuova miniserie spin off ambientata a fine Ottocento, che si intitolerà 1883: Bass Reeves, e approfondirà la vera storia del “primo Deputy Marshal nero a ovest del fiume Mississippi”.
Il casting del telefilm è già stato completato, e con ogni probabilità 1883: Bass Reeves potrebbe vedere la luce anche prima dell’uscita di 6666 – Four Sixes.
A vestire i panni dell’iconico sceriffo di colore ci sarà David Oyelowo (già visto in Selma), che verrà affiancato da Dennis Quaid (Sherill Lynn), Demi Singleton (Sally Reeves), Lauren E. Banks (Jennie Reeves) e dall’ottimo Shea Whigham (già visto in Boardwalk Empire, Joker e Perry Mason), a cui spetterà il compito di interpretare il perfido e spietato colonnello e schiavista George Reeves.
Dal momento che la serie si svolge nell’universo di Yellowstone, è legittimo aspettarsi anche il cameo di qualche personaggio di 1883…
1944
Dopo 1883 e 1923, che come si è detto tornerà per la sua seconda e ultima stagione verosimilmente tra fine 2023 e inizio 2024, la saga storica della famiglia Dutton proseguirà con un nuovo capitolo, questa volta ambientato in piena seconda guerra mondiale.
Del nuovo progetto ad oggi conosciamo poco più che il titolo, 1944, ma a confermare il suo sviluppo è intervenuto lo stesso executive Tom Prince: un’altra generazione di Dutton raccoglierà il testimone da Jacob (Harrison Ford) e Cora (Helen Mirren), avvicinando la narrazione sempre più a ridosso del presente.
La ricerca del cast è già in corso, e le riprese si svolgeranno prevalentemente nella Bitterroot Valley.
La scelta della data ci pare particolarmente interessante, perché il nuovo capitolo avrà il compito di portare sullo schermo uno dei momenti chiave della storia americana.
196…?
A ottobre 2022, prima dell’esplosione del “caso Costner” e dell’eventualità che Yellowstone debba raggiungere una fine anticipata per poi passare il testimone a un altro telefilm con ambientazione contemporanea, Deadline aveva annunciato la produzione di due nuovi capitoli storici ambientati rispettivamente negli anni Quaranta e Sessanta, e la notizia non ha mai mai incontrato alcuna smentita.
1944, anzi, è stato ufficialmente confermato, mentre il progetto ambientato negli anni Sessanta resta per ora in piena fase di sviluppo. Cronologicamente, la serie dovrebbe vedere la luce dopo l’uscita di 1944.
Ma non ci sta sfuggendo di mano?
La domanda è più che lecita, ma la risposta è no. O, quantomeno, non c’è alcun motivo perché ciò debba avvenire per forza. La saga di Yellowstone si è finora segnalata per una qualità narrativa decisamente molto elevata, e ha saputo attirare talenti del calibro di Kevin Costner, Harrison Ford, Helen Mirren e Sam Elliott, novero a cui a breve potrebbe aggiungersi pure Matthew McConaughey. Pertanto, a nostro avviso la saga potrebbe agevolmente sfuggire al declino tipico della fase di maturità degli “universi narrativi” seriali e cinematografici, soprattutto dal momento che i vari progetti di cui abbiamo parlato risultano del tutto autonomi, se non addirittura indipendenti l’uno dall’altro.
La logica, come già si è detto, è quella del ciclo generazionale di romanzi: non mancheranno serie più o meno riuscite a seconda delle singole sceneggiature, ma non si richiede un eccessivo lavoro di raccordo contenutistico tra i vari progetti, lasciando così ampia libertà ai singoli autori.
Allo stesso modo, non è affatto necessario seguire tutte le serie per godersi la saga di Yellowstone: tutti gli atti sono perfettamente godibili come racconti televisivi a sé stanti.
Dove vedere l’universo di Yellowstone?
L’intera saga è prodotta da Paramount, che dall’autunno 2022 ha debuttato in Italia con la piattaforma streaming Paramount Plus. Pertanto 1883 e 1923 già rientrano nel catalogo del canale, e lo stesso accadrà anche ai vari 6666 – Four Sixes, 1883: Bass Reeves, 1944 e alla serie ancora senza titolo ambientata negli anni Sessanta.
La serie madre Yellowstone, invece, è distribuita da Sky Atlantic, dal momento che nel 2020, al momento della sua messa in onda, non era ancora attiva in Italia la nuova piattaforma streaming con il logo della montagna in campo azzurro. Pertanto, anche i sei nuovi episodi della quinta stagione (e, non perdiamo le speranze, magari anche quelli delle successive, se si troverà un accordo con Costner!) rimarranno in esclusiva su Sky.