Jimmy Kimmel torna sul piccolo schermo. Dopo una settimana di stop forzato, il conduttore di Jimmy Kimmel Live! riprende il suo posto in fascia notturna su ABC. La sospensione era stata decisa lo scorso mercoledì da Disney e ABC, che avevano ritenuto necessario interrompere temporaneamente la produzione per “evitare di infiammare ulteriormente una situazione già tesa in un momento emotivo per il Paese”. La rete aveva definito alcuni commenti di Kimmel “inopportuni e insensibili”, scatenando un acceso dibattito negli Stati Uniti.
Non tutte le nubi sembrano però dissolte: il gruppo televisivo Nexstar Media ha annunciato che continuerà a implementare la sospensione del programma. In una nota diffusa martedì, si legge:
«La scorsa settimana abbiamo deciso di occupare la fascia di Jimmy Kimmel Live! con altri programmi a seguito di quelli che ABC ha definito i commenti “inopportuni e insensibili” del signor Kimmel in un momento cruciale del dibattito nazionale. Confermiamo tale decisione in attesa di garanzie sul fatto che tutte le parti siano impegnate a promuovere un ambiente di dialogo rispettoso e costruttivo nei mercati in cui operiamo. Nel frattempo, rileviamo che Jimmy Kimmel Live! sarà disponibile a livello nazionale su diversi servizi di streaming di proprietà Disney, mentre le nostre emittenti continueranno a produrre notiziari locali e altri contenuti rilevanti per i rispettivi territori ».
Nexstar gestisce 28 stazioni affiliate ad ABC. La scelta arriva all’indomani dell’annuncio della concorrente Sinclair, che ha confermato l’assenza dello show dai propri palinsesti, sostituendolo con programmi di informazione. Con le decisioni congiunte di Nexstar e Sinclair, quasi un terzo delle circa 240 stazioni ABC a livello nazionale non trasmetterà per ora il talk show di Kimmel.
Tutto era iniziato con il monologo di Kimmel andato in onda lunedì sera, nel quale il comico aveva commentato la morte dell’attivista conservatore Charlie Kirk. Nel suo intervento, aveva dichiarato: «Abbiamo toccato nuovi minimi lo scorso weekend, con la gang MAGA che cercava disperatamente di presentare questo ragazzo che ha ucciso Charlie Kirk come qualcosa di diverso da uno dei loro, pur di guadagnare punti politici».
Le parole avevano provocato la reazione durissima della Federal Communications Commission: il presidente Brendan Carr aveva accusato Kimmel di avere messo in atto “una delle condotte più malate possibili” e ha minacciato conseguenze per ABC se non avesse preso provvedimenti.
La pressione si era fatta ancora più pesante quando due dei più grandi gruppi televisivi americani, Nexstar Media e Sinclair Broadcast, avevano annunciato di voler sospendere la messa in onda di Jimmy Kimmel Live! “per il futuro prossimo”, rifiutandosi di trasmettere una trasmissione che giudicavano inaccettabile. Disney, di conseguenza, aveva scelto di mettere in pausa lo show.
La decisione aveva però generato una controffensiva altrettanto forte. Nel giro di poche ore, 400 personalità del mondo dello spettacolo – da Tom Hanks a Martin Short, fino a Meryl Streep – avevano firmato una lettera promossa dall’American Civil Liberties Union per denunciare il rischio di un duro colpo alla libertà di parola. Alcuni attori come Tatiana Maslany avevano chiesto ai propri fan di cancellare gli abbonamenti ai servizi Disney in segno di protesta.
Colleghi di Kimmel come Stephen Colbert, Jimmy Fallon, Seth Meyers e John Oliver hanno pubblicamente difeso il conduttore, mentre persino ex stelle del late-night come David Letterman, Conan O’Brien e Jay Leno si sono uniti alla campagna in suo favore.
Nei giorni successivi alla sospensione, Disney e ABC hanno avviato colloqui diretti con Kimmel, definiti “riflessioni ponderate” da entrambe le parti. Alla fine, è stato deciso che il programma tornerà regolarmente in onda da martedì sera, 23 settembre. Come riporta Variety
«Mercoledì scorso abbiamo preso la decisione di sospendere la produzione del programma per evitare di alimentare ulteriormente una situazione tesa in un momento emotivamente delicato per il nostro Paese. È una scelta che abbiamo fatto perché abbiamo ritenuto che alcuni commenti fossero intempestivi e quindi insensibili» ha dichiarato l’azienda in un comunicato. «Abbiamo trascorso gli ultimi giorni in conversazioni approfondite con Jimmy e, al termine di queste, abbiamo deciso di riportare il programma in onda martedì.»