Nel finale del film Io sono leggenda, Nevil si sacrifica per salvare i sopravvissuti, Anna ed Ethan, durante l’attacco dei Darkseeker al laboratorio. Dopo aver prelevato una fiala di sangue dalla donna curata e averla consegnata ad Anna, mette in sicurezza lei ed Ethan e fa esplodere una granata che uccide sia lui sia i Darkseeker, salvando così la cura. Il giorno seguente, Anna e Ethan raggiungono il campo dei sopravvissuti a Bethel, dove vengono accolti da ufficiali militari e altri sopravvissuti. Anna consegna loro la cura e racconta come gli sforzi e i sacrifici di Neville per salvare l’umanità siano diventati leggenda.
Il finale alternativo di Io sono leggenda è, invece, più fedele al romanzo originale di Richard Matheson del 1954 e offre una comprensione più profonda degli infetti. In questa versione, le creature infette sono autocoscienti, intelligenti e provano sentimenti, il che porta Neville a mettere in discussione la propria moralità. Questo finale è stato reso disponibile al pubblico con l’uscita in DVD del film di Will Smith ed è stato rapidamente considerato superiore alla versione cinematografica. La sua popolarità ha portato alla decisione di seguire questa versione per “Io sono leggenda 2”, permettendo al personaggio di Will Smith di sopravvivere e continuare la storia.
Nel finale alternativo – a quello originale abbiamo dedicato un’approfondita spiegazione – Robert Neville scopre che gli infetti sono intelligenti e hanno sentimenti. Gli infetti, chiamati Darkseekers nel libro, attaccano la sua casa non per ucciderlo, ma per salvare una dei loro catturata da Neville per esperimenti. Realizzando che le creature sono intelligenti e hanno una propria società, Neville libera la sua cavia e comprende di essere diventato un mostro agli occhi dei Darkseekers. Questo cambio di prospettiva gli permette di sopravvivere e, con la cura in mano, si dirige verso il Vermont con Anna ed Ethan, segnando un nuovo inizio per il trio.
Questo film thriller d’azione post-apocalittico del 2007, diretto da Francis Lawrence e sceneggiato da Akiva Goldsman e Mark Protosevich, ha come protagonista Will Smith nei panni di Robert Neville, un virologo dell’esercito americano. Basato liberamente sull’omonimo romanzo del 1954 di Richard Matheson, il film è ambientato in una New York desolata dopo che un virus, creato per curare il cancro, ha sterminato gran parte dell’umanità. Neville è l’unico umano sopravvissuto a New York, a eccezione dei mutanti notturni. Immune al virus, lavora per sviluppare una cura mentre si difende dai mutanti ostili. Questo è il terzo adattamento cinematografico del romanzo di Matheson, dopo “L’ultimo uomo della Terra” del 1964 e “The Omega Man” del 1971.
Io sono leggenda è uscito il 14 dicembre 2007 negli Stati Uniti e in Canada, ha registrato incassi stratosferici e ha ricevuto recensioni generalmente positive, con critiche concentrate invece sulle differenze rispetto al romanzo e il finale. Nel 2022 è stato rivelato che è in fase di sviluppo un sequel, con Smith che riprenderà il suo ruolo di Neville e co-produrrà il film con Michael B. Jordan, che avrà anche un ruolo da protagonista.