La Sirenetta è stato realizzato nel 1989 e ha dato inizio al cosiddetto Rinascimento Disney, un periodo che ha consentito a Walt Disney Animation Studios di tornare alla ribalta grazie al forte successo di alcuni titoli che sono rimasti nella storia della casa di produzione. L’etimologia del termine nasce dalle parole di Jeffrey Katzenberg, all’epoca responsabile della sezione cinematografica della Disney.
Il produttore ha parlato di quel periodo definendo quel preciso arco storico un rinascimento per la casa dovuto al lavoro dei nuovi animatori, tecniche di narrazione e la scoperta del musical come forma di intrattenimento interno alla trama. Il primo film a battezzare il periodo del Rinascimento Disney è stato, appunto, La Sirenetta, seguito da Bianca e Bernie nella terra dei canguri (1990), La bella e la bestia (1991), Aladdin (1992), Il re leone (1994), Pocahontas (1995), Il gobbo di Notre Dame (1996), Hercules (1997), Mulan (1998) e Tarzan (1999).
Ad accomunare gran parte dei film del Rinascimento era sicuramente la loro convenzionale trama comune in più parti. Successivamente al successo riscosso da La Sirenetta, infatti, gli autori decisero che la Disney avrebbe dovuto seguire quella linea narrativa tenendo strettamente legate tra loro formulazioni per una buona realizzazione: scene di canto o numeri di danza trattando il film in chiave musical, protagonista giovane solitamente orfano di uno o entrambi i genitori, storia sentimentale con al centro un amore all’apparenza impossibile e l’inserimento di animali in grado di interagire con il protagonista come personaggi secondari.
Il maggiore successo del Rinascimento Disney fu Il Re Leone, capace di conquistare poco meno di 800 milioni di dollari al botteghino globale, seguito da Aladdin e Tarzan, fermi a 505 e 450 milioni di dollari. Nel 1989, La Sirenetta portò a casa ben 223 milioni di dollari al botteghino internazionale. Recentemente, La Sirenetta ha dato origine a un remake in versione live action (di cui abbiamo parlato nella nostra recensione di La Sirenetta), in cui il personaggio principale è stato interpretato da Halle Bailey, accompagnata nel cast da Javier Bardem, Jonah Hauer-Ling e Melissa McCarthy.
