Sandra Bullock ha raccontato per la prima volta come ha affrontato con i suoi figli la malattia di Bryan Randall, il suo compagno morto nel 2023 a 57 anni dopo aver convissuto per circa tre anni con la SLA. Ospite del podcast SmartLess, l’attrice ha spiegato che ha chiesto aiuto ad uno psicologo, ma ha anche aggiunto che Louis e Laila erano consapevoli di ciò che stava accadendo e che, con il progredire della malattia, hanno avuto bisogno di prendere le distanze, anche se in momenti e modi diversi.
Nascondere ai ragazzi le condizioni di Randall, del resto, sarebbe stato impossibile. Negli ultimi tempi l’uomo era costretto a letto in casa di Bullock e aveva bisogno dell’assistenza continua di personale infermieristico. “Lo vedevano“, ha spiegato l’attrice. “Hanno occhi. E sono ragazzi molto perspicaci, perché non vedono solo il cambiamento fisico, ma c’è un comportamento che cambia in tutti noi“.
Il primo a sentire la necessità di proteggersi emotivamente è stato Louis. Secondo Bullock, circa due anni prima della morte di Randall il ragazzo capì che essere costantemente coinvolto in quella situazione stava diventando troppo difficile. “Ha capito che era una dinamica che non sana, per la sua salute mentale“, ha raccontato. Bullock ha ricordato soprattutto la maturità con cui il figlio riuscì a stabilire i propri limiti. “Mi ha detto: ‘Sai cosa? Io sono qui per te’“. L’attrice, però, non voleva che Louis sentisse di dover assumere responsabilità da adulto mentre era ancora un ragazzo: “Non volevo che diventasse l’uomo di famiglia a quell’età. Il mio compito era essere entrambe le cose in quel momento“.
Louis continuò quindi a essere presente per la madre, ma senza caricarsi di una situazione che non era in grado di sostenere. “Ha scelto semplicemente di esserci, di sostenere e aiutare nelle cose che erano facili“, ha spiegato Bullock. Quando il figlio decise di prendere maggiormente le distanze, lei rispettò la sua scelta: “Intelligentemente si è disimpegnato e ha detto: ‘Questo è uno spazio più sicuro per me’. E io ho detto: ‘Assolutamente, vai pure’“.
Per Laila il percorso fu diverso, anche perché – come ha spiegato Bullock in un’altra intervista, lei vedeva Bryan come una figura paterna. La bambina rimase più vicina a Randall durante la malattia e soltanto negli ultimi mesi cominciò a sentire di non riuscire più ad affrontare quelle visite. Circa sei mesi prima della morte del fotografo, chiese direttamente alla madre di poter smettere.
“Mi ha detto: ‘Puoi dire di no quando mi chiamano per andare a trovarlo?’“, ha ricordato Bullock. “E io ho risposto: ‘Assolutamente'”. L’attrice lasciò comunque alla figlia la possibilità di cambiare idea in qualsiasi momento: “Le ho anche detto: ‘Se vuoi andare a trovarlo, verrò con te e sarò proprio lì. E se non ce la fai più, io sono lì’“.
Bullock cercò anche di organizzare la casa in modo che la malattia di Randall non occupasse ogni spazio della quotidianità dei figli. Gli ambienti nei quali il compagno veniva assistito furono tenuti separati il più possibile da quelli vissuti dai ragazzi. “Ho fatto del mio meglio per sistemare tutto quello che potevo, e sono fortunata ad aver avuto i mezzi per permettermelo“, ha detto. Una scelta simile a quella compiuta dalla moglie di Bruce Willis, per la quale è stata anche fortemente criticata.
A rendere ancora più difficile quel periodo fu la decisione di mantenere completamente privata la diagnosi di Randall. Il fotografo non voleva che la sua malattia diventasse di dominio pubblico e Bullock rispettò la sua volontà fino alla fine. “Mi ha chiesto di non condividerlo“, ha spiegato. Una promessa che, però, ebbe un costo: secondo l’attrice, mantenere il segreto, mentre cercava contemporaneamente di assistere il compagno e proteggere i figli, la fece sentire “isolata”
Come riporta Entertainment Weekly, l’impatto della malattia del compagno dell’attrice stravolse le loro vite.
“Controllavo tutto in modo maniacale, perché dovevo assicurarmi che lui stesse bene. e dovevo anche assicurarmi che riuscissimo a mantenere gli infermieri, perché chiunque abbia avuto il privilegio di ricevere assistenza domiciliare conosce la continua turnazione degli infermieri. E io li ho trovati durante una pandemia. Ho trovato quattro uomini abbastanza forti, perché Bryan era alto un metro e ottantotto, e questa è un’anomalia. Non so come sia riuscita a contattare una dottoressa che conoscevo e l’ho supplicata. Le ho detto: “Per favore, non dirlo a nessuno, ma ho bisogno di aiuto per trovare queste persone. Non dire che le sto cercando”. È stata la più segreta operazione della CIA che si sia mai vista”
Bullock e Randall si erano conosciuti nel 2015, quando il fotografo era stato incaricato di delle foto alla festa di compleanno di Louis. La loro relazione è iniziata poco dopo e Randall è progressivamente entrato nella vita familiare dell’attrice, contribuendo alla crescita di Louis e Laila. Da una precedente relazione aveva inoltre una figlia, Skylar.
Nel 2021, parlando pubblicamente del loro rapporto, Bullock aveva definito Randall “l’amore della mia vita” e aveva spiegato di aver trovato con lui la famiglia che desiderava senza sentire la necessità di sposarsi. La diagnosi di SLA arrivò nel 2020 e la coppia scelse di affrontarla lontano dall’attenzione pubblica.
