La serie : Futurama, 1999. Creata da : Matt Groening, David X. Cohen. Cast: Billy West, Katey Sagal, John DiMaggio, Tress MacNeille, Maurice LaMarche, Lauren Tom, Phil LaMarr, David Herman, Frank Welker.
Genere: commedia, fantascienza, animazione. Durata: 25 minuti ca. /10 episodi. Dove l’abbiamo visto: su Disney+ (screener), in lingua originale.
Trama: Le nuove avventure dello staff di Planet Express, dopo l’incidente spazio-temporale alla fine della stagione precedente.
Quante volte si può riportare in vita una serie cancellata? È una domanda su cui ironizza l’undicesima stagione del secondo show animato di Matt Groening, un’annata che arriva dieci anni dopo la fine della decima, per quella che è effettivamente la quinta incarnazione del programma: dopo la prima messa in onda su Fox, dal 1999 al 2003, la serie è tornata con quattro film realizzati direttamente per il mercato home video tra il 2007 e il 2009 (poi divisi in quattro episodi ciascuno per la trasmissione in TV), con il quarto che ironizzava su una possibile conclusione definitiva. Poi c’è stata una nuova stagione commissionata da Comedy Central nel 2010, anche lì con una sorta di finale in caso di mancato rinnovo, e nel 2012 quella che sembrava a tutti gli effetti la resurrezione finale delle avventure di Fry, Leela, Bender e compagnia bella. E ora ci pensa Hulu (Disney+ fuori dagli Stati Uniti), che ha commissionato due stagioni con dieci episodi a testa. Della prima di queste, di cui abbiamo visto in anteprima sei capitoli su dieci (disponibili a cadenza settimanale), parliamo nella nostra recensione di Futurama 11.
La trama: “We’re back, baby!”
La decima stagione si concludeva con un incidente che aveva completamente fermato il tempo, lasciando fuori dalla stasi sollo Fry e Leela che avevano l’occasione di invecchiare insieme. Poi, l’inaspettato ritorno in scena del professor Farnsworth comportava la possibilità di ritornare a subito prima dell’incidente, resettando il continuum, e la coppia ha felicemente accettato questa eventualità. Ed ecco che è tutto come prima, o quasi, con dieci nuove avventure, tra cui un episodio che mette alla berlina Dune, un altro che satirizza lo streaming e il bingewatching, e un altro ancora che prende di mira le criptovalute in chiave western. Per quanto concerne l’evoluzione dei personaggi, Fry e Leela sono finalmente pronti a coabitare, nonostante il rischio della presenza un po’ ingombrante di Bender, mentre Amy Wong e Kif Kroker ritrovano i loro figli, che dopo due decenni sono in grado di vivere fuori dall’acqua.
Il cast: le solite, irresistibili voci
Per un po’ era in dubbio, per motivi legati ai compensi, il ritorno di John DiMaggio come voce di Bender, questione per fortuna risoltasi con l’ennesimo rinnovo della sua carismatica presenza nel ruolo dello scorbutico, alcolizzato robot (anche se un po’ ci stuzzicava l’idea, messa in atto dalla produzione come piano B, di una guest star diversa per ogni episodio come sostituto). Al suo fianco l’intero, strepitoso cast fisso: Billy West (Fry, Farnsworth, Zapp Brannigan e altri), Katey Sagal (Leela), Tress MacNeille (Mom, Linda e altri), Maurice LaMarche (Kif, Morbo, Calculon e altri), Lauren Tom (Amy), Phil LaMarr (Hermes Conrad) e David Herman (Scruffy e altri). Tornano anche voci ricorrenti di un certo peso come Dawnn Lewis (LaBarbara Conrad) e Frank Welker (Nibbler e varie creature aliene), e nel racconto natalizio fanno capolino il compianto Coolio (a cui è dedicato l’episodio) nella parte di Kwanzaabot e Mark Hamill in quella di Chanukah Zombie. Nell’episodio che prende in giro Dune c’è anche un certo Kyle MacLachlan, che dopo tre decenni torna su (una versione di) Arrakis.
Buona la quinta?
Ci si chiedeva, appunto, quante volte fosse possibile riesumare una serie data per morta. Una domanda che Futurama ha già affrontato in più occasioni, poiché dal primo revival in poi gli autori partono sempre dal presupposto che il finale di quella incarnazione debba funzionare come conclusione definitiva pur lasciando una porta aperta. E nel primo episodio di questa stagione, intitolato The Impossible Stream, la questione raggiunge il suo apogeo per quanto riguarda lo humour autoironico. Difatti è ironicamente perfetto il tempismo di un episodio che prende allegramente di mira il cinismo commerciale degli studios e delle piattaforme – con Fulu (ogni somiglianza con streamer reali è interamente voluta) che è gestita direttamente da androidi – e arriva sul piccolo schermo proprio mentre è in corso il duplice sciopero di attori e sceneggiatori statunitensi per protestare contro una logica finanziaria che non è più al passo coi tempi (con l’aggravante che l’animazione, a differenza del live action, non è coperta – in parte o in toto, a seconda delle categorie – dalla maggior parte dei sindacati).
Un ritorno esilarante
L’ultima volta che avevamo visto in azione i nostri eroi era stato nel 2014, in un episodio de I Simpson, con lo slogan “Una serie a corto di idee incontra una serie a corto di episodi”. Una frase che fa molto ridere nel contesto di questo revival perché, anche quando ricicla frasi a effetto che risalgono alla primissima stagione, Futurama non è mai a corto di idee, e c’è una promessa di consistenza nella scelta di far dire a Bender “We’re back, baby!”, con la sigla che inizia subito dopo come per dire che i dieci anni di pausa non hanno scalfito la creatività degli autori. Le gag visive sono dotate della stessa precisione, e quelle verbali sono sempre più folli (e in alcuni casi intraducibili, motivo in più per godersi la serie in lingua originale), con qualche aggiornamento – la serie fittizia The Scary Door, parodia di Ai confini della realtà, è ora divenuta The Scary Mirror, mettendo alla berlina Black Mirror – che però rimane coerente con lo spirito della serie. Anche perché, rispetto all’altra serie classica di Groening, collocata in un non-tempo indefinito che si adatta ai decenni, la storia di Fry è situata in un futuro-presente ben preciso, che tiene conto della continuity e dell’evoluzione dei personaggi. Non conta tanto il fatto che a questo giro (in un episodio che non abbiamo ancora visto, ma che era presente nel trailer) si prenda in giro il Covid, quanto l’impatto di una premessa su questo adorabile gruppo di imbranati spaziali. Sì, sono tornati. E basta un minuto per capire quanto ci erano mancati.
La recensione in breve
Futurama è esattamente come prima, in senso positivo: alla sua quinta incarnazione, per la prima volta con un servizio streaming alle spalle, la serie mantiene intatta la sua energia satirica, la sua intelligenza e il suo grande lavoro sui personaggi. They're back, baby!
- Voto CinemaSerieTV