James McAvoy ha rivelato i retroscena del suo ingresso in Split, spiegando come abbia sostituito Joaquin Phoenix solo due settimane prima dell’inizio delle riprese. Phoenix, inizialmente scelto per interpretare Kevin Wendell Crumb, un uomo con 23 personalità distinte, tra cui la Bestia, ha improvvisamente lasciato il progetto, creando una situazione delicata per la produzione.
L’attore scozzese, in sala ora con il remake di Speak No Evil, ha raccontato come questo essere subentrato nella produzione all’ultimo minuto lo abbia portato a prendere decisioni rapide, ammettendo però che il poco tempo a disposizione ha avuto anche aspetti positivi: “A volte, arrivare all’ultimo minuto è la cosa migliore“.
Nel film diretto da M. Night Shyamalan del 2016, McAvoy ha dovuto confrontarsi con la sfida di dare vita a molteplici personalità, tra cui Patricia, Dennis e il giovane Hedwig. Ecco cosa ha dichiarato in una lunga intervista al podcast Happy Sad Confused.
È un attore straordinario. Penso che avrebbe regalato una performance molto diversa dalla mia. A volte, arrivare all’ultimo minuto è la cosa migliore. Credo che abbia abbandonato il progetto circa due settimane prima che iniziassero le riprese. È stato davvero all’ultimo minuto. Il copione era ben strutturato, quindi molte cose erano abbastanza chiare su quello che volevo fare fin da subito. C’erano un paio di personaggi che hanno richiesto un po’ più di tempo per essere trovati. Patricia è arrivata subito, Dennis anche, Hedwig ha impiegato un po’ di più.
Non avevo ancora trovato alcuni dei personaggi, poi è successo tutto molto in fretta. A un certo punto Night mi ha detto: ‘Voglio che tu dia a Hedwig un difetto di pronuncia,’ e io ero tipo: ‘Cosa, proprio all’ultimo minuto? Vuoi che lo faccia così, di colpo?’ e lui: ‘Sì, dobbiamo provare qualcosa.’ Così l’abbiamo fatto durante la lettura e, dopo una sola scena, abbiamo esclamato: ‘Fatto!’
Nonostante l’uscita di scena di Phoenix avrebbe potuto compromettere il film, l’interpretazione di McAvoy è stata fondamentale per il successo di Split. Il film, oltre a introdurre la figura di Kevin Wendell Crumb e le sue numerose personalità, ha rivelato un sorprendente colpo di scena: Split era un sequel segreto di Unbreakable, il film del 2000 sempre diretto da Shyamalan. Questo ha gettato le basi per Glass, il terzo capitolo che avrebbe concluso la trilogia sui supereroi di Shyamalan.
Recentemente, Joaquin Phoenix ha abbandonato il set di un altro importante progetto: il nuovo film di Todd Haynes, una storia d’amore omosessuale che aveva visto l’attore impegnato sia in sede di sceneggiatura che a livello di produzione e finanziamenti. Ad oggi, non è stato ancora chiarito il motivo della dipartita dell’ultimo minuto di Phoenix, nè quale sarà il destino del progetto.
Grazie alla sua performance intensa e versatile, McAvoy ha salvato il progetto, trasformandolo in uno dei film più acclamati di Shyamalan dagli anni di Signs del 2002 in cui, fatalità, recitava proprio Joaquin Phoenix.
