Un medico californiano che forniva ketamina alla star di Friends Matthew Perry è stato condannato a 30 mesi di prigione federale, diventando la prima persona a ricevere una sentenza in relazione alla morte per overdose dell’attore. Salvador Plasencia, 42 anni, di Santa Monica, era uno dei cinque imputati in un’indagine federale che ha esaminato come Perry avesse acquisito l’anestetico dissociativo attraverso una rete clandestina di droga a Hollywood.
Come riporta People, la sentenza è stata emessa mercoledì 3 dicembre dal giudice distrettuale Sherilyn Peace Garnett, che ha anche ordinato a Plasencia di pagare una multa di 5.600 dollari. Il medico è stato immediatamente preso in custodia federale dopo la decisione. Durante l’estate, Plasencia si era dichiarato colpevole di quattro capi d’accusa per distribuzione di ketamina, reati che prevedevano un massimo di 40 anni di carcere, anche se i pubblici ministeri avevano richiesto una pena di tre anni.
Matthew Perry, 54 anni, venne trovato morto nella vasca idromassaggio della sua casa a Pacific Palisades, California, il 28 ottobre 2023. L’autopsia stabilì che la causa del decesso furono gli effetti acuti della ketamina, in quello che venne classificato come un’overdose accidentale. Tra i fattori contribuenti figuravano annegamento, malattia coronarica e gli effetti della buprenorfina, un farmaco utilizzato per trattare i disturbi da uso di oppioidi.
I documenti giudiziari rivelano che Perry ricevette tre iniezioni di ketamina il giorno della sua morte, somministrate dal suo assistente di lunga data Kenneth Iwamasa. L’attore, che aveva lottato per anni contro la dipendenza e altri problemi di salute, seguiva una terapia con ketamina per contrastare ansia e depressione di cui soffriva. Poco prima di morire, tuttavia, era diventato dipendente dal potente farmaco, iniettandoselo talvolta sei-otto volte al giorno.
Le accuse sostengono che i cinque imputati abbiano approfittato della sua dipendenza, distribuendogli ketamina durante le ultime settimane della sua vita. Secondo i documenti processuali, Plasencia inviò un messaggio al collega Mark Chavez chiedendosi quanto far pagare a Perry per la ketamina, scrivendo: “Mi chiedo quanto sarà disposto a pagare questo idiota”.
Durante l’udienza di condanna, la madre di Perry, Suzanne Morrison, era tra i familiari che hanno parlato in tribunale. Visibilmente commossa, si è rivolta direttamente a Plasencia: “Non c’era niente di idiota in quell’uomo”, ha detto, aggiungendo che il dottore aveva prestato giuramento di proteggere le persone e avrebbe dovuto proteggere Matthew. Anche il padre dell’attore, John, e la matrigna Debbie hanno presentato dichiarazioni scritte al giudice, definendo Plasencia e gli altri imputati come “sciacalli” che hanno tradito ripetutamente il giuramento di Ippocrate.
Plasencia ha parlato in tribunale per esprimere rimorso e pentimento mentre sua madre piangeva dietro di lui. Ha detto di avere un figlio di due anni e di voler essere un esempio migliore per lui:
“Ho deluso me stesso. Non ci sono scuse. Non posso annullare quello che è stato fatto. Lo so. Avrei dovuto proteggerlo, come ha detto sua madre. Mi dispiace così tanto”
Nella lettera inviata al giudice il mese scorso, Plasencia aveva spiegato che la sua clinica medica stava attraversando difficoltà economiche e che, nonostante avesse notato i “segni di dipendenza” di Perry, l’offerta di “grandi somme di denaro era allettante”. Il medico ha anche dichiarato di aver volontariamente consegnato la sua licenza medica al momento dell’arresto.
I pubblici ministeri affermano che tra il 30 settembre e il 12 ottobre 2023, Plasencia vendette a Perry e al suo assistente venti flaconi da 5 ml di ketamina, pastiglie di ketamina e siringhe. Il medico, conosciuto anche come “Dr P”, iniettò personalmente ketamina a Perry nella sua abitazione e nel parcheggio di un acquario a Long Beach, circa 40 chilometri a sud di Los Angeles. Plasencia spiegò anche all’assistente Iwamasa come somministrare il farmaco e vendette flaconi aggiuntivi da tenere in casa.
Gli altri quattro imputati nel caso hanno tutti accettato patteggiamenti e saranno condannati nei prossimi mesi. Tra questi figura Jasveen Sangha, 41 anni, presunta spacciatrice di North Hollywood soprannominata dai procuratori federali la Regina della Ketamina. Sangha si è dichiarata colpevole di un capo d’accusa per gestione di locali coinvolti in traffico di droga, tre capi per distribuzione di ketamina e uno per distribuzione di ketamina con conseguente morte o gravi lesioni corporali. L’atto d’accusa sostiene che la distribuzione di ketamina da parte di Sangha il 24 ottobre 2023 causò la morte di Perry.
Anche Kenneth Iwamasa, Erik Fleming e il dottor Mark Chavez si sono dichiarati colpevoli delle accuse federali a loro carico in cambio della cooperazione con i pubblici ministeri federali. Chavez aveva firmato un accordo per dichiararsi colpevole di cospirazione per distribuzione di ketamina. La ketamina ha alcuni effetti allucinogeni ed è destinata a essere somministrata solo da un medico. Perry stava assumendo quantità legali e prescritte del farmaco per trattare la sua depressione, ma poi iniziò a volerne di più rispetto a quanto fornito dalle cure ufficiali.
L’indagine federale ha rivelato che questa necessità lo condusse a più medici e alla Sangha, che forniva grandi quantità del farmaco e di altre sostanze dalla sua casa di Los Angeles, definita dagli investigatori un “emporio di spaccio di droga”. I procuratori hanno dichiarato che gli imputati “hanno approfittato dei problemi di dipendenza del signor Perry per arricchirsi”.
Matthew Perry, meglio conosciuto per aver interpretato Chandler Bing in Friends, era stato nel corso degli anni pubblico e trasparente riguardo alle sue lotte contro la depressione e la tossicodipendenza. La madre e il patrigno Keith Morrison, nelle loro dichiarazioni al tribunale, hanno raccontato che Matthew sperava in un altro ritorno alla recitazione: “Voleva, aveva bisogno, meritava un terzo atto. Era in progetto. E poi sono arrivati quegli sciacalli”.
