Il teorema di Margherita, la recensione: la rivincita calcolata

Dopo due film incentrati sulle sue radici nordiche (ha la doppia cittadinanza francese e svedese), la regista Anna Novion ha cambiato approccio per il suo terzo lungometraggio, presentato al Festival di Cannes nella sezione non competitiva Séances Spéciales e poi accolto positivamente in sala e durante la stagione dei premi, con riconoscimenti importanti in Francia e nell’altro paese di produzione, la Svizzera (le riprese si sono parzialmente svolte all’Università di Losanna). Ed è di questo terzo film, ambientato nel contesto accademico, che parliamo nella nostra recensione de Il teorema di Margherita.

Le cifre sbagliate

La giovane Marguerite è l’unica femmina in una classe universitaria interamente al maschile all’École Normale Supérieure (ENS), una delle più prestigiose istituzioni francesi. Appassionata di matematica, materia per cui è molto portata, sta lavorando alla sua tesi di dottorato, sulla congettura di Goldbach (uno dei più vecchi e noti problemi irrisolti nella teoria dei numeri), sotto la direzione del professore Laurent Werner. Questi ha accettato di supervisionare un altro dottorando, Lucas Savelli, arrivato a Parigi dall’Università di Oxford.

Quando Marguerite presenta i suoi ragionamenti in pubblico, Lucas fa notare un errore che rende nullo tutto il lavoro. A quel punto, Werner suggerisce alla ragazza di cambiare argomento per la tesi, e di lavorarci senza di lui. Marguerite decide invece di abbandonare per sempre il mondo della matematica, ma il desiderio di rivalsa nei confronti della congettura e del professore è troppo forte, soprattutto quando i calcoli continuano a far parte della sua vita, anche in maniera non strettamente legale (per pagare l’affitto partecipa a tornei clandestini di mahjong)…

Ella è arrivata

Sin dal debutto a Cannes il film si è fatto notare per la prestazione dell’attrice principale Ella Rumpf, giovane talento franco-elvetico che dal 2013 (quando aveva appena diciotto anni) si fa notare in produzioni di lingua francese e tedesca (tra le sue interpretazioni più note quella nei panni della cannibale Alexia in Raw – Una cruda verità di Julia Ducournau). Lei conferisce a Marguerite umanità e spirito ossessivo, con un’intensità che le è valso prima il César come miglior attrice emergente in Francia e successivamente il Quartz come migliore attrice protagonista in Svizzera. Alla sua ambizione giovanile si contrappone la freddezza accademica del sempre ottimo Jean-Pierre Darroussin, compagno di Anna Novion nella vita e uno dei migliori caratteristi del cinema transalpino. Lucas ha il volto di un altro attore in ascesa, il belga Julien Frison, recentemente apparso nel dittico dei tre moschettieri (D’Artagnan e Milady) nel ruolo di Gastone d’Orléans, il fratello di Luigi XIII.

La passione tra le congetture

Per la realizzazione del progetto, Novion si è avvalsa della consulenza di una vera matematica, che ha scritto tutte le equazioni mostrate sulle lavagne (e nel mentre si è portata avanti sulle proprie ricerche legate alla congettura di Goldbach), ed è proprio la componente accademica quella più interessante, quella dove un argomento non necessariamente molto cinematografico si trasforma in thriller esistenziale e ogni cifra è avatar di tensione e stress. Un esercizio di introspezione calcolata e al contempo passionale che è elevato dalla performance di Rumpf, potentissima quando l’attrice deve dare vita alle insicurezze di Marguerite, un po’ meno quando la pellicola va in direzioni più scontate (le partite clandestine sono piuttosto insipide), ma comunque un efficace perno emotivo all’interno di un progetto a volte troppo studiato a tavolino, ma per certi versi affascinante anche per questo.